Ученые из Университета штата Пенсильвания разработали стекло LionGlass, которое выдерживает 10-кратную по сравнению с обычным стеклом нагрузку и производится со значительно сниженным уровнем выбросов углекислого газа. Будущее остекление может стать легче и крепче, а также требовать меньших затрат на производство.
Ученые заменили карбонаты в составе смеси оксидом алюминия и оксидами железа. Это сразу снизило температуру плавления смеси на 300–400 °C и позволило сократить потребление энергии для плавки на 30 %. Отсутствие карбонатов в смеси также сократило образование CO2 в ходе химической реакции, что позволяет говорить о сокращении выбросов углекислого газа при производстве LionGlass стекла на 50% и даже сильнее.
Более того, испытания стекла LionGlass на жесткость и растрескивание показали, что оно, как минимум, в 10 раз прочнее обычного стекла. Если по методу Виккерса обычное стекло начинает растрескиваться при погрузке 100 г, то стекло LionGlass без повреждения выдержало нагрузку в 1 кг. У команды исследователей не было более тяжелой нагрузки в составе измерительного комплекса, поэтому они не смогли определить предельную нагрузку для нового стекла.
Но даже этот результат обнадеживает. Для стекла микротрещины это путь к быстрому разрушению. Десятикратное повышение прочности по этому показателю обещает сделать оконные стекла и другие изделия из стекла заметно тоньше без ухудшения прочностных характеристик, а это еще один путь к снижению затрат на производство.
Ученые подали заявку на получение патента на изобретение LionGlass. На следующем этапе начнут искать партнеров для коммерциализации нового стекла.