Американские астронавты Боб Бенкен и Даг Херли в воскресенье пронеслись сквозь земную атмосферу со скоростью в 25 раз превышающей скорость звука, и благополучно приземлились у побережья Пенсаколы во Флориде.
Приземление, а точнее, приводнение, завершило двухмесячную миссию нового космического корабля SpaceX, Dragon Crew, на Международную космическую станцию и обратно. Так Бенкен и Херли стали первыми людьми, которые слетали в космос на борту частного космического корабля.
Каждый этап возвращения астронавтов на Землю состоялся по плану. Но на борту самого корабля, по словам астронавтов, было не все так гладко.
«Посадка была, я бы сказал, не такой, как мы с Дагом ожидали, — рассказал Бенкен на брифинге для прессы во вторник. — Я лично был удивлен, насколько быстро все произошло». Астронавт отметил, что им казалось, что они находятся «внутри зверя».
Что касается миссии в целом, добавил Бенкен, астронавты поделятся с NASA и SpaceX соображениями о том, как сделать Crew Dragon более комфортным для будущих миссий.
Ключевые моменты процесса приземления — отделение капсулы от ствола, раскрытие парашютов при приближении к Мексиканскому заливу — были «очень похожи на удар бейсбольной битой по спинке стула», сказал Бенкен.
Первый толчок случился, когда капсула отделилась от ствола, фрагмента корабля, оснащенного топливными баками, солнечными батареями и остальным оборудованием, в котором астронавты уже не нуждались. После этого полет стал заметно дискомфортным.
Как только Crew Dragon приблизился к атмосфере, он «ожил», рассказывает Бенкен — корабль запустил двигатель, чтобы не сбиться с курса. Астронавты в этот момент услышали грохот снаружи и почувствовали все небольшие крены и наклоны, которые совершала капсула.
Космический корабль постоянно запускал двигатели, приближаясь к месту посадки. Бенкен даже записал грохот, который становился все громче по мере снижения. «Это не похоже на машину, это похоже на животное», — сказал астронавт.
Именно тогда члены экипажа почувствовали, что капсула нагревается, и впервые за два месяца ощутили силу земного притяжения. Боб сравнил это с ощущениями в центрифуге, которая используется при подготовке астронавтов к полету.
Вращение ограничивало движения Бенкена и Херли — они даже не могли вытянуться, чтобы посмотреть в иллюминаторы, оказавшиеся под их ногами. Но в момент погружения в атмосферу астронавты могли бы увидеть только слой раскаленной плазмы, которая обволакивала судно — «очень тонкий, розоватый оттенок», как раньше описывал Херли опыт посадки на шаттле.
Затем раскрылись парашюты и спустя несколько минут капсула села на водную поверхность.
«Мы услышали всплеск, и увидели, как вода залила иллюминаторы, — сказал Бенкен. — Я думаю, это было величайшим облегчением для нас обоих в тот момент».
Как уже писал «Процесс», миссия Crew Dragon очень важна как для NASA, так и для SpaceX. После получения сертификации NASA корабли Crew Dragon смогут выполнять регулярные рейсы на МКС, что позволить снизить затраты и избавиться от зависимости США от России в космической отрасли.
По материалам Business Insider
