Основатели Virgin Galactic и Blue Origin Ричард Брэнсон и Джефф Безос не смогут автоматически претендовать на звание астронавта в США и получение нагрудного знака отличия «крылья астронавта», который дают участникам коммерческих космических миссий.
В день космического полета Безоса 20 июля Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США уточнило критерии присвоения «крыльев астронавта», информирует BBC. Теперь астронавтом считается только член экипажа, который вносит существенный вклад в обеспечение безопасности полета.
Космическим полетом в Штатах считается полет который проходит на расстоянии минимум 80 километров от поверхности Земли. Однако в мире трактовки границы космоса разные: Международная авиационная федерация считает такой 100 км над уровнем моря, а NASA — 80 км.
Ракетоплан Unity Virgin Galactic во время полета с Ричардом Брэнсоном достиг высоты 90 километров. А New Shepard с Джеффом Безосом взлетел на высоту около 107 километров.
