Американские астронавты Боб Бенкен и Даг Херли примут учатие в важнейшем космическом полете десятилетия — запуске корабля SpaceX Crew Dragon. Много лет Бенкен и Херли мечтали о запуске, представляя тысячи людей, собравшихся на пляжах Флориды ради наблюдения запуска в космос.
В прошлом году в интервью The Verge Херли подчеркнул, что важно, что запуск с мыса Канаверал даст возможность людям насладиться зрелищем, в отличие от казахстанского Байконура. Из-за пандемии запуск, скорее всего, будет выглядеть совсем по-другому. В NASA уже призвали зрителей наблюдать за запуском из дому. К призыву присоединились и астронавты.
«Безусловно, последствия пандемии разочаровывают. Мы не сможем позволить себе такую роскошь, как поддержка нашей семьи и друзей в Космическом центре Кеннеди. Но, очевидно, в нынешних обстоятельствах это правильное решение», — сказал Херли на пресс-конференции в мае.
Херли и Бенкен 27 мая станут первыми людьми, которых компания SpaceX запустит в космос. К тому же они станут первыми астронавтами, которых США запустит на орбиту после закрытия програмы Space Shuttle в 2011 году. До этого в течение почти десяти лет все астронавты NASA отправлялись в космос на российских ракетах из Казахстана. Благодаря партнерству со SpaceX NASA вернет пилотируемую астронавтику в США.
Дуэт астронавтов явился в космический центр на мысе Канаверал за неделю до запуска, но подготовку они начали еще два года назад, в 2018-м, когда NASA назначило их участвовать в миссии. Для обучения Бенкен и Херли регулярно «мотались» между Космическим центром NASA имени Джонсона и штаб-квартирой SpaceX в калифорнийском Хоторне. Оба астронавта дважды летали на шаттлах и вместе провели в космосе около 1400 часов.
«В обучении вождению авто много общего с управлением самолетом. И очевидно, что управлять машиной немного легче, чем космическим кораблем, — отметил Бенкен в прошлогоднем интервью. — Я имею в виду, что ты изучаешь системы управления, учишься взаимодействовать с машиной, а потом учишься справляться с неисправностями. Мы учимся справляться с машиной в космосе».
Основное отличие от работы с шаттлом, построенным государством, заключается в том, что Crew Dragon — это частный космический корабль. С одной стороны, у Crew Dragon совершенно другая эстетика. Вместо консоли с множеством кнопок, тумблеров и джойстиков у корабля SpaceX — глянцевые сенсорные экраны и минималистичный дизайн. В Хоторне Бенкен и Херли учились работать с интерфейсом Crew Dragon и примерили нестандартные скафандры SpaceX с перчатками, позволяющими управлять сенсорными экранами корабля.
Астронавты уже похвалили работу с сенсорными экранами, несмотря на то, что для этого им нужно было переучиваться. В шаттлах для согласования каких-то изменений в управлении нужно было поговорить с сотней людей, в Crew Dragon же все можно исправить до следующей симуляции или следующего полета.
Важной частью обучения астронавтов является тот факт, что Бенкен и Херли дружат с 2000 года, когда их впервые отобрали для полетов в космос. Они настолько сблизились, что были на свадьбах друг друга и даже женились на астронавтках.
«Я уже знаю, как Даг будет реагировать в самых разных ситуациях. Я знаю, как ему удается все то, над чем мы работаем, как и он знает все это обо мне. Так намного проще. Это не преувеличение», — рассказывал Бенкен.
Несмотря на уверенность астронавтов друг в друге, уверенности в самой миссии до недавних пор не было. Дата полета переносилась несколько раз за последние два года из-за технических проблем и задержек SpaceX. Пока неясно, когда астронавты вернутся домой. Изначально миссия должна была продлиться неделю-две, но теперь NASA требует, чтобы астронавты оставались на МКС в течение нескольких месяцев. Сейчас на станции работает всего один американских астронавт, поэтому агентство хочет расширить миссию для обеспечения обслуживания МКС.
В NASA определят срок возвращения астронавтов на Землю, когда те уже будут на борту. Их жены не переживают за них — будучи астронавтками, они все понимают. Так, супруга Херли провела на МКС полгода, когда их сыну было три годика.
По словам астронавтов, они понимают, что запуск миссии в такие тяжелые времена — это необычное решения, но Херли и Бенкен признают, что полет должен состояться. «Мы хотим, чтобы все были в безопасности и любовались стартом на расстоянии», — заявил один из астронавтов на пресс-конференции.
Источник инфографики: The Verge
По материалам The Verge