Европейское космическое агентство 14 июля совершило первый запуск ракеты-носителя Vega-C с 7 спутниками на борту.
Ракета-носитель Vega-C с разгонным двигателем РД-843 украинского КБ «Южмаш» стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане.
Вскоре после запуска на орбиту был выведен итальянский спутник LARES-2 (Laser Relativity Satellite-2), который станет мишенью для наземной лазерной станции. Вместе с ним были выведены на орбиты шесть мини-спутников кубической формы из Франции, Италии и Словении для проведения научных экспериментов.
Vega-C является модернизированной версией ракеты Vega, выпущенной в 2012 году. Vega применяется ЕКА для вывода на орбиту небольших полезных нагрузок. Vega-C способна нести больше полезной нагрузки и расходует меньше топлива, чем ее предшественница.
Vega-C будет особенно полезна для запуска спутников наблюдения Земли, но она также предполагается в качестве носителя для Space Rider, роботизированной лаборатории без экипажа, которая станет первым космическим аппаратом многоразового использования агентства.
