Во время планового обследования ледяного спутника Сатурна Энцелад зонд Кассини-Гюйгенс (Cassini-Huygens) обнаружил извержение метана из соленых шлейфов. Это может указывать на вероятность существования на Энцеладе форм жизни в том виде, в каком мы их знаем.
Метан считается одним из главных признаков существования жизни в космосе, потому что его в большом количестве производят микробы. Однако согласно исследованию, опубликованному в Nature Astronomy, наличие микробов в глубинах спутника Сатурна — не единственное объяснение наличия метана.
По данным группы исследователей во главе с Регис Фериером и Стефаном мазевая с Департамента экологии и эволюционной биологии Университета Аризоны, более высокие уровни метана могут быть связаны с первичным газом, который «захватил» спутник во время формирования Солнечной системы. Другой вариант — это распад первичного органического вещества, в качестве побочного продукта производит метан.
Биолог Регис Фериер из Университета Аризоны:
«Мы не делаем вывод о существовании жизни в океане Энцелада. Скорее, мы хотели понять, насколько вероятно, что гидротермальные жерла Энцелада могут быть жилыми для земных микроорганизмов. Поиск таких микробов, известных как метаногены, на морском дне Энцелада потребует чрезвычайно сложных глубоководных миссий, которые не являются перспективой ближайших десятилетий»
Поэтому ученые решили рассчитать математически, могут микробы, подобные земным метаногенов, производить количество метана, достаточную для создания шлейфов со спутника. Оказалось, что жизнедеятельности микробов для этого недостаточно. И большое количество метана, вероятно, является результатом ряда геохимических процессов.
Напомним, агентство NASA заявило о необходимости перенести запуск исследовательской миссии на спутник Сатурна Титан из-за пандемии COVID-19.
Ранее астрономы обнаружили потенциально обитаемую планету в ближайшей звездной системе Альфа Центавра. Экзопланета под названием C1 находится в 4,4 световых годах от Земли.
