Компания USNC-Tech из Сиэтла представила на рассмотрение NASA проект ядерного двигателя Nuclear Thermal Propulsion (NTP) («Тепловая ядерная силовая установка»).
В отличие от предыдущих аналогов этот концепт имеет максимально безопасную конструкцию. Создатели предполагают, что с их устройством космический корабль долетит с Земли до Марса всего за три месяца. Помимо полета к Марсу, среди целей амбициозного проекта — и другие миссии в пределах Солнечной системы.
Основным компонентом двигателя являются топливные таблетки из урана средней степени обогащения, в которых содержится 5% до 20% высокоактивного изотопа U-235, покрытого керамикой на основе карбида циркония. При этом, технология керамического покрытия делает «таблетки» невероятно устойчивыми к механическим повреждениям и воздействию экстремальных температур, отмечает Unian.
Напомним, NASA заключила контракты с Blue Origin, SpaceX и Dynetics на реализацию Лунной миссии
