Меньше недели осталось до эпохальной посадки аппарата NASA миссии OSIRIS-REx – планируется, что она состоится уже 24 сентября. Космический аппарат впервые доставит на Землю пробы почвы астероида Бенну, который также называют астероидом судного дня.
Эта посадка ознаменует завершение семилетней миссии OSIRIS-REx, которая началась с запуска 2016 года и сбора образцов из Бенну в октябре 2020 года.
24 сентября космический аппарат пройдет сквозь атмосферу Земли, защищенный тепловым экраном, и достигнет скорости более 43 тысяч км/ч, прежде чем раскрыть тормозной и основной парашюты, чтобы замедлиться до более управляемой скорости в 16 км/ч.
Бенну называют «астероидом судного дня» из-за огромных размеров (525 метров), неясной природы и близости к Земле. Зонд OSIRIS-REx, бравший пробы грунта и сделавший несколько фото, мог совсем не слететь с него. Поверхность небесного тела оказалась очень рыхлой. Поэтому Бенну чуть не поглотил комический аппарат. В NASA предполагают, что такие мягкие астероиды несут куда больше опасности для Земли, чем жесткие.