NASA провели первые сквозные испытания прототипов двигателей для окололунной станции Gateway. В составе электродвигательного модуля PPE испытаны как 6-кВт, так и 12-кВт двигательная установка с контролем подачи ксенона как источника тяги.
Станцию Gateway планируют запустить в космос в конце 2024 года в качестве базы для будущей высадки астронавтов на Луну и для обеспечения полетов в Марс. Разработчиком электродвигателя PPU для станции выступила компания Maxar Technologies. Силовая установка модуля способна производить до 60 кВт энергии за счет солнечных батарей. Корректировать орбиту и маневрировать станция будет с помощью двух электрических двигателей на эффекте Холла: 6-кВт компании Busek и 12-кВт компании Aerojet Rocketdyne. Оба прототипа двигателей в составе элементов модуля PPE успешно прошли огневые испытания.
Система станции разработки Maxar успешно контролировала как подачу ксенона в двигатели, так и подачу и регулировку электрической мощности во всем диапазоне ожидаемых мощностей двигателей. Это еще не финишный результат. Инженеры будут дорабатывать двигательные установки по данным, полученным в ходе огневых испытаний. Это будет мощнейшая электрическая двигательная установка с начала полетов человека в космос.
