На протяжении десятилетий американский фестиваль Burning Man был бегством от реальности для людей, уставших от современного стрессового мира. Многодневный праздник позволял человеку провести время в месте, где не важны критерии «настоящего мира». Правда, чтобы попасть туда с другого континента, участнику нужно иметь немаленькие деньги на счету. Близость Кремниевой долины тоже сыграла свою роль — в последние годы фестиваль привлекал все больше обеспеченных людей, привыкших к офисам с кондиционерами и соцпакетом.
Как и все сферы общественной жизни, связанные с массовым скоплением людей, Burning Man пострадал от пандемии. И теперь организаторы фестиваля отчаянно пытаются спасти мероприятие, перенося, насколько это позволяет формат, активности Burning Man в цифру.
За несколько недель до старта организаторы собирают команду специалистов с опытом работы с виртуальной реальностью, блокчейном и иммерсивным театром, чтобы создать новые цифровые продукты, которые смогут передать атмосферу Burning Man. Переход к виртуальности — беспрецедентный шаг для мероприятия, суть которого была в оффлайне.
Burning Man проводится ежегодно в конце августа в пустыне Блэк-Рок в штате Невада. На девять дней участники фестиваля строят в пустыне настоящий город со сценами, лагерями и арт-инсталляциями. Посещаемость фестиваля регулярно росла, пока в 2019 году не достигла более 78 тысяч человек.
Волонтеры и корпорации
Стивен Блюменфельд стал техническим директором Burning Man за несколько дней до того, как фестиваль отменили из-за пандемии COVID-19. И, в том числе, на его плечи легла работа по переводу фестиваля в цифровой формат.
«Моя первая реакция: «Отлично! Давайте создадим большой 3D-мир виртуальной реальности, и так далее… Первые две недели я провел, рассуждая о ресурсах для персонала, дедлайнах, и о том, что мы действительно можем сделать», — говорит Блюменфельд. Коммьюнити фестиваля не осталось в стороне — после объявления о переводе в цифру, участники фестиваля обратились к организаторам, чтобы донести свою позицию, как может выглядеть Burning Man в интернете.
«У нас было 14 000 человек, выразивших желание внести свой вклад в создание виртуального Black Rock City, — говорит Эд Кук, директор организации по искусствам и гражданской активности. — Некоторые из них сказали, что их вклад — это любовь. Около тысячи пожелали заняться работой».
Часть «волонтеров» составляли компании, которые хотели помогать Burning Man с условием, что они получат официальный брендинг фестиваля. Несмотря на шаткое финансовое положение, Burning Man все же отказался от помощи этих спонсоров, сославшись на правило не допускать на фестиваль корпорации.
Отказавшись от услуг профессиональных студий, Блюменфельд и команда остановились на небольших независимых командах, среди которых есть участники фестиваля, готовые разработать его цифровую версию.
Вселенные
В итоге восемь проектов из предложенных партнерами стали официальными «вселенными», каждая из которых демонстрирует разные подходы к тому, как должен выглядеть виртуальный Burning Man. Одни создают свою виртуальную реальность, другие — добавляют слои к существующим платформам, таким как Second Life или Microsoft’s AltspaceVR.
Во время пандемии конференции и другие подобные активности с легкостью перешли в онлайн. Но этот рецепт не годится для Burning Man — атмосферу фестиваля невозможно воспроизвести на онлайн-платформах.
Веб-приложение SparkleVerse от Эда Кука и Криса Адамса из Airbnb объединяет двухмерную карту с окнами видеочата и ориентировано на улучшение социальных связей. Но видеочат не передаст всю палитру ощущений лагеря в пустыне, поэтому создатели SparkleVerse предлагают отключать телефон, воду и ставить палатку в своей гостиной.
Другое официальное приложение, Build-a-Burn, еще больше развивает идею стилизованного 2D-интерфейса для видеочата на черно-белой карте Black Rock City, по которой пользователи могут перемещаться в виде маленьких фигурок из палочек.
И если Build-a-Burn и SparkleVerse сосредоточены на видеочатах, то другие приложения основываются на трехмерных ландшафтах, соответствующих реальному масштабу мероприятия. За исключением Burn2, которое полностью сосредоточено на платформе Second Life, большинство приложений, ориентированных на 3D, работают с небольшим объемом виртуальной реальности. Проекты, поддерживающие гарнитуры виртуальной реальности, включают The Infinite Playa, The Bridge Experience, MysticVerse, BRCvr (который подключается к платформе Microsoft AltspaceVR) и Multiverse.
Каждое из VR-приложений также позволяет пользователям подключаться как с мобильных устройств, так и с компьютеров.
Финансовый вопрос
Самая заметная неопределенность в Burning Man кроется в количестве участников, которые присоединятся к мероприятию 30 августа. Блюменфельд считает, что онлайн-Burning Man привлечет до 30 000 человек за девять дней, другие организаторы рассуждают о сотнях тысяч или миллионах.
Еще одна проблема кроется в монетизации. В 2020 году стандартная цена билета на оффлайновый Burning Man составляла 475 долларов. До отмены мероприятия организаторы успели продать десятки тысяч билетов, владельцы которых все еще ждут возвращение. Организаторы предлагают тем, у кого «есть деньги», получить частичную компенсацию.
Согласно налоговым документам, в 2018 году подготовка Burning Man обошлось организаторам в 44 миллиона долларов. Билеты обеспечили около 43 миллионов, другие статьи доходов дали еще 46 миллионов долларов. Сейчас Burning Man Project располагает 10 миллионами долларов наличных резервов, но к концу года они закончатся. Известно, что организаторы получили от правительства США ссуду в размере от 2 до 5 миллионов долларов.
Единого взгляда на цену билета сейчас нет. Кто-то говорит о бесплатном Burning Man в этом году, другие — о едином цифровом билете на все восемь вселенных. Создатель SparkleVerse Кук предлагает заплатить 50 долларов за доступ к его части фестиваля. Скорее всего, из-за разницы между платформами, на которых будет функционировать Burning Man, единый билет будет невозможен.
Организаторы надеются, что в 2021 году Burning Man вернется в реальный мир. Но работа над цифровым его двойником продолжится — как минимум, это станет полезным опытом.
По материалам TechCrunch
