В 2020-м пандемия не помешала человечеству провести несколько важнейших космических стартов — это две миссии Crew Dragon, заменившие российские «Союзы» в доставке на МКС, бесчисленные миссии Starlink, китайская миссия на Марс под названием «Тяньвэнь-1».
2021 год обещает не меньше космических миссий, среди них — подготовка полетов на Луну. «Процесс» рассказывает о самых главных.
Космический телескоп Джеймса Уэбба
Телескоп James Webb должен заменить уже устаревший «Хаббл», но его старт переносили уже много раз. Первый запуск «Уэбба» планировали еще в 2007 году. В 2020-м запуск телескопа перенесли из-за пандемии, а первоначальный бюджет проекта вырос с 500 миллионов долларов до более чем 10 миллиардов. «Уэбб» — более чувствительный телескоп, чем «Хаббл». После ввода в эксплуатацию новый телескоп сможет наблюдать формирование первых галактик, возникших после Большого взрыва. Телескоп Джеймса Уэбба запустят на европейской ракете Ariane 5 31 октября.
Марс
Три запущенные в прошлом году миссии прибудут на Марс в 2021 году. 9 февраля на четвертую планету прибудет зонд ОАЭ «Надежда». Он выйдет на орбиту вокруг Марса для изучения его атмосферы и погоды. Через несколько дней после «Надежды» до Марса долетит китайский орбитальный аппарат «Тяньвэнь-1», который займется поиском оптимального места для посадки через несколько месяцев после прибытия на орбиту.
В феврале к «марсианской вечеринке» присоединится миссия NASA Mars 2020 — 18 февраля марсоход Perseverance выйдет на поверхность для бурения горных пород и поиска микробной жизни. Образцы грунта планируется доставить на Землю в ходе будущей миссии.
Луна
В 2020 году в NASA объявили о планах снова отправить на Луну пилотируемую миссию в 2024 году. Первый этап новой программы Artemis — отправка на спутник беспилотного корабля. Это случится уже в 2021 году, в ноябре. Однако в программе возможны задержки в будущем — после прихода новой администрации президента США Байдена стоимость программы будет тщательно изучена.
Китайская космическая станция
Первый модуль этого давно запланированного проекта должен быть запущен в первой половине 2021 года. Строительство должно занять около двух лет, а на борту станции одновременно будут находиться 18 тайконавтов (так называются китайские космонавты). Орбита станции будет расположена на высоте около 380 километров над Землей. Для сравнения, орбита МКС находится на высоте примерно 408 километров.
Миссия Dart
В июле NASA начнет испытание смещения с орбиты двойного астероида Диморф-Дидим. В 2022 году будет запущен зонд, цель которого — пролететь астероид Дидим. Затем зонд столкнется со спутником Дидима, Диморфом.
Столкновение изменит скорость астероида примерно на один миллиметр в секунду или на 3 метра в час. Дидим-Диморф не представляет угрозы для Земли — орбита астероида не проходит через нашу орбиту, столкновение нужно для того, чтобы испытать технологию отклонения с орбиты потенциально опасного астероида.
Путешествие с Земли на Дидим займет 14 месяцев. DART запустят с ракетой Falcon 9 с авиабазы Ванденберг на побережье Калифорнии, в 130 милях к северо-западу от Лос-Анджелеса. В тот момент астероиды будут в ближайшем своем положении к Земле — почти в 11 миллионах миль, что примерно в 30 раз дальше Луны. Траектория была разработана с учетом удобства наблюдения за полетом с Земли.
За тридцать дней до столкновения система SMART Nav начнет изучение астероидов, чтобы поразить Диморф. Корабль приблизится к астероидам со скоростью 24 000 км/час.
