TikTok — необычный повод для обострения геополитической ситуации. На первый взгляд, это приложение, предлагающее набор инструментов для создания веселого видео. А полмиллиарда подписчиков, большинству их которых меньше 30 лет, получают бесконечный поток развлекательных клипов.
TikTok принадлежит китайской компании ByteDance. В отличие от таких корпораций, как Huawei и ZTE, ByteDance не завязана на критическую национальную инфраструктуру Китая и до сих пор избегала серьезных обвинений в краже интеллектуальной собственности и в государственной поддержке, которые часто оказываются первыми шагами к санкциям. Тем не менее, ByteDance успела запустить тренд. Клон TikTok под названием Reels на этой неделе запускает Facebook.
TikTok — второе успешное приложение ByteDance. В 2017 году бешеную популярность в Китае получил агрегатор новостей Toutiao. Позже ByteDance попыталась продвинуть его на запад под названием TopBuzz, но приложение пополнило печальный список китайских продуктов, оказавшихся ненужными за пределами Большого китайского файрволла.
С TikTok ByteDance выбрала другой подход, выкупив уже популярное китайское приложение Musical.ly, собравшее массу пользователей на западе. Компания переименовала Musical.ly в TikTok и потратила около 1 миллиарда долларов на рекламу приложения в США, чтобы еще больше увеличить рост его популярности.
Во время рекламы в США TikTok подвергся критике, но в конечном итоге ByteDance удалось договориться с Федеральном торговой комиссией США по поводу обвинений в сборе TikTok личных данных детей.
Летом 2019 года на фоне кризиса отношений между США и Китаем TikTok подверглось дополнительной проверке. Когда в Гонконге обострились протесты, пользователи заметили практически полное отсутствие контента, освещающего ситуацию. Это особенно странно, учитывая совпадение молодой аудитории приложения и возрастного состава участников протестов.
В сентябре прошлого года издание Guardian получило документы, подтверждающие догадки о лояльности TikTok китайскому режиму: обязанности модераторов включают удаление контента, тематику которого не одобряет Пекин. В TikTok оправдались, что эти правила отменили еще в мае 2019-го, а в новых версиях правила будут касаться каждой отдельной страны.
Летом 2020-го международное положение Китая еще больше ухудшилось после того, как в Гонконге ввели репрессивный закон о национальной безопасности, а правозащитники предоставили новые доказательства геноцида уйгуров. Для американских и британских властей доминирование TikTok выглядит все более угрожающим. При этом TikTok планирует перенести штаб-квартиру в Лондон, а Штаты собираются заблокировать приложение.
Часть опасений связана с потенциалом TikTok для сбора данных пользователей. В отличие от Facebook, TikTok не знает много подробностей о своих пользователях, к тому же, компания всегда утверждала, что пользовательские данные хранятся не в Китае, а в дата-центрах по всему миру, в том числе в США и Сингапуре.
Тем не менее, на западе опасаются, что у ByteDance, как и у всех китайских компаний, мало возможностей противостоять государству, когда оно потребует доступ к данным. Компании уже пришлось публично извиниться перед государством в 2017 году, после того, как киберполиция Китая осудила ByteDance за «распространение порнографической и непристойной информации» через Toutaio. Это не внушает веру в то, что ByteDance будет сопротивляться более значимому вмешательству в работу компании.
Другой набор опасений связан с модерацией приложения. Мощнейшая функция TikTok — это страница For you, алгоритмически наполняемая лента видео, на которой даже ничего не нужно нажимать. При этом алгоритмы ленты окутаны тайной.
Когда звезды Национальной баскетбольной ассоциации США поддержали в запрещенном в Китае Twitter протестующих в Гонконге, НБА была поставлена перед выбором — извиниться или быть отстраненной от телеэфиров и потерять китайский рынок. Это была очевидная цензура, но, если бы эти заявления были сделаны на TikTok, они даже не попали бы в ленту.
По материалам The Guardian
