Этим летом открылось стартовое окно для запусков на Марс — обе планеты, Земля и Марс, сошлись по одну сторону от Солнца, и этим положением впервые воспользовались Объединенные Арабские Эмираты. 20 июля арабский космический зонд Hope («Надежда») успешно стартовал с площадки японского космического центра Танегасима. Космический аппарат за пределы Земли вывела японская ракета H-IIA.
Hope, или «Аль-Амаль» на арабском, достигнет Марса в феврале 2021 года, и пробудет на орбите четвертой планеты в течение марсианского года, который длиннее земного в два раза. Все это время зонд будет исследовать марсианскую погоду — благодаря углу наклона оси на Марсе, как и на Земле, наблюдается четко выраженная смена сезонов.
По словам научного руководителя миссии Сара Аль Амири, Hope будут использовать для создания первой полной картины климата Марса в течение года. Изучение метеорологической системы Марса, включая изменения климата и атмосферы, поможет понять, как Марс прошел путь от планеты с реками и озерами до своего нынешнего пустынного состояния.
Чтобы выяснить полную картину, зонд будет проводить различные измерения, исследуя разные теории эволюции погоды на Марсе. Больше всего команду Hope интересует возможная взаимосвязь между пыльными бурями и потерей марсианской атмосферой водорода и кислорода.
Запуск аппарата стоил Эмиратам приблизительно 200 миллионов долларов. Старт прошел достаточно гладко — через несколько минут после старта возникли опасения, что не раскроется одна из двух солнечных панелей, но в итоге все сработало.
Запуск марсианского зонда можно назвать подвигом для этой ближневосточной страны. На разработку большинства миссий на Марс у других стран уходит 10-12 лет, ученым из ОАЭ понадобилось всего шесть лет. Арабская команда работала вместе с учеными из лаборатории физики атмосферы и космоса Университета Колорадо в Боулдере и с Группой анализа программ исследования Марса, созданной NASA.
Этим летом в рамках окна стартов миссии к Марсу запускают также США и Китай. Планируется, что NASA Perseverance Rover и Tianwen 1 будут запущены где-то между концом июля и началом августа, хотя точная дата будет зависеть от ежедневных условий запуска.
«Процесс» публикует подборку фото агентства Reuters со старта Hope.
