Сегодня умные колонки переживают настоящий бум в странах Азии и Запада, особенно в США, где базируются крупнейшие производители смарт-динамиков и программного обеспечения. Исследования показывают, что более трети взрослых американцев владеют умными колонками, а 28% используют их для платежей. Популярность умных колонок дошла и до Украины, где все чаще можно увидеть в магазинах американские и китайские продукты. Процесс рассказывает, для чего нужны умные колонки, какие у них плюсы и функционал, а также как сейчас развивается рынок смарт-динамиков и кто на нем лидирует.

Что такое умные колонки и что они умеют

Умные колонки - это класс интеллектуальной бытовой техники, который состоит из динамика, микрофона, иногда сенсорного дисплея и камеры, и компьютера с подключением к интернету. Их особенностью является голосовое управление и встроенный ассистент с  элементом искусственного интеллекта, который работает по диалоговому принципу «Вопрос (команда) - ответ». Умные колонки способны распознавать ваш язык и отвечать вам на нем. Смарт-колонки обычно оснащены Wi-Fi и Bluetooth для обмена данными со смартфонами, умной бытовой техникой и связи с облачными серверами. Большинство таких колонок рассчитаны на стационарную работу, однако существуют и автономные модели со встроенным аккумулятором. От простых колонок смарт-спикеры отличаются так, как обычный мобильник от смартфона. Фактически умные колонки являются вашим виртуальным интеллектуальным помощником, более удобными, чем голосовые ассистенты на смартфонах, так как поддерживают больший радиус действия.

Функционал смарт-динамиков

Большинство умных колонок сегодня способны выполнять самые разнообразные ваши поручения, которые не ограничиваются воспроизведением музыки или аудиокниг - от управления умным домом до осуществления платежей.

Воспроизведение аудио

Смарт-колонка может воспроизводить музыкальные композиции и другие аудиофайлы. Впрочем, она имеет ряд улучшенных функций. Например, самостоятельно подбирать музыку в соответствии с вашей командой: поставить «что-то грустное» или «танцевальное», включить саундтрек из указанного вами фильма, поставить в плейлист все подряд альбомы вашего любимого исполнителя, воспроизводить песни конкретного жанра или прочитать аудиокнигу.

Управление умным домом

Обычно смарт-колонки вместе со смартфоном могут быть центральным узлом управления вашим умным домом и всей интеллектуальной техникой. Теперь пользователь больше не будет зависеть от пультов, батареек и сможет руководить своей техникой даже без смартфона (например, если он разрядился или потерялся). Голосовой командой вы можете отрегулировать температуру во всем доме или конкретной комнате, контролировать смарт-холодильник, запустить стирку на умной стиральной машине, регулировать освещение, включить или выключить духовку и в целом управлять любыми совместимыми смарт-устройствами. Пользователь даже может задать условия для выполнения смарт-приборами различных действий - включать и выключать свет в зависимости от времени, включать кондиционер при высокой температуре или включить духовку или мультиварку за 10 минут до вашего прихода домой. Также для колонки можно придумать команду, после которой она делает ряд действий (например по приходу домой вы говорите команду, а смарт-колонка включает свет, закрывает шторы и ставит музыку).

Управление вашей жизнью

Умные колонки могут значительно упростить вашу повседневную жизнь становясь полноценным персональным секретарем и консультантом. Например, вы можете попросить смарт-колонку завести будильник или запустить таймер, установить голосовое напоминание, позвонить кому-то, рассказать «что-то интересное» и перевести слово или предложение. Умные колонки продиктуют рецепт блюда, прогноз погоды, котировки акций и курс валют, расписание фильмов в кинотеатре, трафик на дорогах, график движения транспорта. Они могут и построить маршрут, вызвать такси, а также заказати домой еду или другие товары. Смарт-колонки также является идеальным инструментом-помощником для пожилых людей и лиц с плохим зрением. Больше не нужно искать очки, чтобы получить нужную информацию или чтоб позвонить кому-то, не нужно нажимать кнопки. Колонка напомнит о приеме необходимых лекарств или списке дел, скажет время и расскажет новости.

Платежи

Умные колонки благодаря интеграции с цифровым кошельком позволяют осуществлять голосовые платежи: купить билеты в кино онлайн или авиабилеты и подтвердить операцию голосом, заказать продукты на дом и сразу за ним расплатиться, переводить средства вашим контактам, проводить периодические платежи - и все с помощью голоса.

Бизнес-помощник

Умные колонки захватили не только персональный сегмент, но и бизнес. С ними удобно проводить конференции, переговоры и презентации. Колонке можно скомандовать позвонить к спикеру и вывести его изображение на большой экран, попросить продиктовать последний отчет, или фрагмент любого документа, найти информацию в интернете. Фактически смарт-колонка может стать эффективным бизнес-секретарем, который будет организовывать расписание, звонки и встречи.

Что еще умеют смарт-колонки

Разработчики смарт-колонок ежедневно совершенствуют свои продукты. Например, голосовой ассистент в продуктах Google - Google Assistant теперь может оформлять заказ на вынос в кафе и ресторанах. Также помощник Google может найти и вызвать ваш iPhone, даже если смартфон не подключен к интернету и находится в бесшумном режиме. Исследователи также видят большой потенциал умных колонок в мониторинге состояния здоровья. Специалисты Вашингтонского университета выяснили, что смарт-колонки Amazon Echo и Google Nest можно использовать для отслеживания сердечного ритма человека без дополнительных устройств вроде фитнес-браслетов или смарт-часов. Ведущий автор исследования Вашингтонского университета Анран Ван:

«Используя тот факт, что умные динамики имеют несколько микрофонов, мы разработали новый алгоритм формирования луча, чтобы помочь динамикам улавливать сердцебиение. С помощью этого метода мы не получаем электрический сигнал сердечного сокращения. Вместо этого мы видим вибрации на коже, когда бьется сердце»

Кроме того, разработчики работают над тем, чтобы голосовые помощники лучше взаимодействовали с людьми, которые заикаются. Так корпорация Apple сейчас пытается научить Siri определять, заикается ли пользователь и как это компенсировать для лучшего понимания его речи. Чтобы Siri научилась взаимодействовать с нетипичным языковым шаблоном, Apple собирает данные из публичных подкастов, где говорят люди с заиканием. Далее звук добавляют в автоматические модели распознавания речи, которые используются Siri.

С чего началась история смарт-колонок

История умных колонок начинается в 2014 году, когда компания Amazon представила первую смарт-колонку Amazon Echo с голосовым управлением и помощником Alexa. Такая колонка могла искать в интернете информацию и воспроизводить ее, управлять совместимыми умными домашними устройствами, воспроизводить музыку, ставить таймеры и будильники. В отличие от обычных динамиков, ее не надо было подключать к источнику звука (через Bluetooth или через провод), поскольку в смарт-спикере был Wi-Fi. Вскоре схожие разработки представили и другие технокомпании. 2016 Google выпустила аналогичный продукт Google Home, который работал с голосовым помощником Google Assistant. Его плюсом было то, что Google Home взаимодействовал с телефоном и знал ваши контакты, расписания, задачи и мог контролировать не только домашние приборы, а и взаимодействовать с интернет-сервисами (например, Uber, WhatsApp и Instacart). Тогда же свою умную колонку DingDong создает китайская компания LingLong, аппарат мог читать новости, слушать музыку, получать информацию о погоде и совершать покупки в Интернете. Настоящий бум на выпуск умных колонок произошел в 2017 году, когда свои продукты представляют десяток компаний из США, Китая и Японии. В 2017 Apple создала умную колонку HomePod с голосовым помощником Siri. В этом году свой продукт представляет и американская компания Sonos - колонка Sonos One руководствовалась виртуальным ассистентом Amazon Alexa, а с 2019 года - и Google Assistant. Также на рынок умных колонок выходит Microsoft, выпускающая смарт-динамик Invoke с ассистентом Cortana. Кроме функций, которые уже были присущи умным колонкам,  Harman Kardon Invoke стал первым, который поддерживал голове вызовы с использованием Skype. В 2017 собственные смарт-колонки показывают и китайские компании. Xiaomi выпустила Xiaomi Mi Al Speaker. А Lenovo - Lenovo Home Assistant Pack с голосовым помощником Alexa, правда, работал он только в комплекте с планшетами этой компании.