Когда прошлой зимой в китайском Ухане обнаружили новый коронавирус, авторитарное социалистическое государство отреагировало на новую угрозу агрессивно — десятки миллионов людей поместили в строгую изоляцию, несмотря на не самый впечатляющий(по меркам конца лета) уровень заболеваемости. Изоляция была не только физическая, но и информационная — другие регионы и страны изолировали от информации о новом вирусе. Несмотря на то, что к весне вирус из китайского стал общемировым, власти КНР продолжили контролировать то, как коронакризис обсуждают сами жители Китая.
Нежелательные для китайских властей темы, например, протесты на площади Тяньаньмэнь в 1989 году, уже давно жестко цензурируются в китайском интернете, но, по словам исследователей из Citizen Lab Университета Торонто, во время пандемии цензура вышла на новый уровень.
«Диапазон цензурированного контента выходит за рамки того, что мы ожидали, включая общую информацию о здоровье, такую как факт того, что вирус распространяется в результате контакта с людьми», — говорит Масаши Крит-Нишихата, заместитель директора Citizen Lab, исследовательской группы по технологиям и правам человека.
Последний отчет Citizen Lab говорит о том, что с января по май 2020 года более 2000 ключевых слов, связанных с пандемией, были заблокированы на китайской платформе WeChat с более чем одним миллиардом пользователей по всей стране. Среди «запрещенных» слов — ссылки на события и организации в США.
В отличие от других стран, китайские интернет-платформы несут ответственность за невыполнение постановлений правительства о цензуре. И даже если эти постановления нарушают пользователи.
В Citizen Lab провели эксперимент — опубликовали несколько текстов гонконгских, тайваньских и собственно китайских изданий в групповом чате в WeChat. Для публикаций создали три фиктивных аккаунта — один, зарегистрированный на телефонный номер в Китае, и два — на канадские телефоны. Если сообщение подвергалось блокировке, исследователи проводили дополнительные тесты, чтобы узнать, какое слово спровоцировало блокировку. Некоторые из заблокированных сообщений включали публикации китайских государственных СМИ. Так выяснилось, что, даже если статья была опубликована официальной прессой, она все равно может быть отцензурирована в WeChat.
Первой жертвой китайской цензуры в рамках пандемии стал уханьский доктор Ли Вэньлян, предупреждавший сограждан о новой болезни еще до того, как о ней заговорили власти. После своей смерти от COVID-19 в феврале Вэньлян стал героем свободы слова. WeChat также заблокировал обсуждения заявления китайских официальных лиц о том, что они проинформировали правительство США о пандемии 3 января, почти за три недели до того, как о коронавирусе узнали китайцы. Из-за этого упоминание американского Центра по контролю и профилактике заболеваний вкупе со словом «коронавирус» также подверглось цензуре.
К марту Covid-19 стал глобальной пандемией, и WeChat начал блокировать часть упоминаний международных организаций, таких как Всемирная организация здравоохранения и Красный Крест. Он также подверг цензуре ссылки на вспышки в других странах, таких как Саудовская Аравия, Турция, Россия и Великобритания. В Citizen Lab обнаружили, что большинство заблокированных слов, связанных с ситуацией за пределами Китая, касались США.
К моменту начала пандемии отношения между США и Китаем уже были натянутыми. В конце февраля некоторые официальные лица США начали распространять конспирологическую теорию о том, что новый коронавирус — это биологическое оружие, разработанное в китайских лабораториях. Фейки распространяли правые американские деятели, такие как бывший советник Трампа Стив Бэннон. В ответ на это WeChat незамедлительно заблокировал упоминания «Бэннон и биолаборатория» и другие связанные термины. В мае, когда отношения между США и Китаем упали до самого низкого уровня за последние десятилетия, группа сенаторов-республиканцев внесла законопроект, в соответствии с которым улицу перед китайским посольством в Вашингтоне переименовали в «Ли Вэньлян Плаза» в честь врача из города Ухань. WeChat быстро подверг цензуре ряд ключевых терминов, связанных с американским законодательством.
«Эта цензура показывает продолжающуюся политизацию пандемии и важность основанных на фактах, открытых и эффективных коммуникаций, касающихся общественного здравоохранения», — говорит Крит-Нишихата. WeChat — не единственная платформа, на которой работает цензура со стороны китайских властей. В более раннем отчете, опубликованном в марте, Citizen Lab проверила заблокированные ключевые слова, связанные с пандемией, на китайской платформе прямых трансляций YY. В отличие от WeChat, цензура в YY встроена в код самого приложения, поэтому исследователи смогли извлечь точный список заблокированных словосочетаний. Среди них — «Неизвестная пневмония в Ухане» и «рынок морепродуктов в Ухане», их добавили в черный список в конце декабря.
Исследователи также обнаружили, что между ключевыми словами, которые блокирует YY, и теми, которые использует WeChat, мало общего. В этом нет ничего необычного: в Китае нет утвержденного списка запретных слов, говорит Крит-Нишихата. Система не так проста. Компании, составляющие сложную интернет-экосистему страны, могут быть зависимы от разных государственных органов, а они толкуют одни и те же правила по-разному. Очевидно только то, что с самого начала эпидемии китайское правительство решило жестко контролировать тему коронавируса в пределах страны с помощью всех доступных цифровых инструментов.
По материалам Wired
