Проект поиска инопланетян SETI@Home, проработавший 21 год, анонсировал закрытие в конце марта 2020 года. Это был самый известный проект по поиску внеземной жизни из набора проектов SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence). Для его работы использовались компьютеры участников проекта.
Проект был придуман ученым Дэвидом Гедье в 1995 году. Тогда идея создания распределенного суперкомпьютера опережала время, но нет ничего невозможного. За четыре года Гедье и его коллега, Дэвид Андерсон, создали программное обеспечение и запустили сеть, которая анализировала огромные объемы данных, собираемых радиотелескопами. Вдруг среди них затесался сигнал от другой цивилизации?
По словам создателей проекта, причина завершения SETI@Home — критически низкая эффективность. За два десятилетия было обработано огромное количество информации, но это не помогло прийти к какому-либо конкретному результату. Ученые утверждают, что им нужно сосредоточиться на анализе наличных результатов. Эта работа продолжится в Университете Беркли в рамках платформы BOINC.
Что делали в SETI@Home
С 1999 года ученые собирали и анализировали фоновые сигналы из космоса на предмет их искусственного происхождения. Главная особенность проекта состояла в том, что он работал в формате краудсорсинга. К SETI@Home мог присоединиться любой желающий, подключив к нему свой компьютер.
Несмотря на критику создателей, у SETI@Home все же есть достижения. Так, участники проекта смогли решить одну из основных проблем в поиске инопланетян: шум. Потенциальный сигнал от внеземной цивилизации нужно вычислить среди массы других сигналов: помех от спутников, телевизионных станций и астрофизических явлений. Фильтрация данных требует огромной вычислительной мощности, и на втором десятилетии работы проекта участники SETI@Home научились предельно эффективно анализировать данные радиотелескопов.
SETI@Home быстро превратился в глобальное сообщество. Как сообщало издание Wired в 2000 году, за несколько месяцев после запуска проекта его участниками стали более 2,6 миллионов человек из 226 стран. Вместе они выполняли около 25 триллионов вычислений в секунду, что сделало SETI@Home более чем в два раза мощнее, чем лучший суперкомпьютер в мире на то время.
«Мы не ожидали, что проект так быстро вырастет, — говорит Дэн Вертхимер, один из создателей SETI@ Home и его главный научный сотрудник. — Мы росли в геометрической прогрессии, и я думаю, что это связано с тем, что люди действительно взволнованы вопросом, одиноки ли мы во вселенной. Нечасто люди могут участвовать в научном проекте, который настолько важен».
За последние 20 лет армия участников SETI@Home проанализировала миллиарды сигналов, собранных радиотелескопом в Аресибо, и отобрала те, которые казались наиболее вероятными для внеземного разума. После того, как программа анализировала эти данные, их отправляли в Университет Беркли, где эти данные дополнительно обрабатывались, чтобы отфильтровать сигналы от спутников, телевизионных станций и других источников помех. Затем их сопоставляли с историческими наблюдениями.
«В течение 20 лет шла борьба между поддержанием проекта и донесением результатов до научного сообщества, — говорит Эрик Корпела, директор SETI@Home. — На данный момент мы даже не можем быть уверены, что ничего не нашли, потому что мы проводили большую часть нашего анализа данных в небольших тестовых базах данных, а не в открытом небе».
На смену SETI@Home пришел другой проект под названием Folding@Home. Его участники таким же образом, с помощью краудсорсинга, занимаются поиском лекарств и причин болезней. Недавно они начали работу над анализом коронавируса COVID-19.
По материалам Wired и Engadget.
Фото: NAIC
