13-річний школяр у США створив сонячний трекер без двигуна

13-річний Джейсон Чанг, учень сьомого класу Worcester Academy у штаті Массачусетс, створив прототип механізму, який змінює положення сонячної панелі за допомогою води та сили тяжіння. Як повідомляє Engadget, пристрій коштував менш як 25 доларів і під час випробувань просто неба виробляв приблизно на 20% вищу напругу, ніж нерухома панель.

Ідея виникла після того, як школяреві набридло вручну пересувати сімейні різдвяні ліхтарі на сонячних батареях, аби вони отримували більше світла. Його розробка має розв'язувати одну з базових проблем стаціонарних панелей: вони не змінюють орієнтацію впродовж дня разом із рухом сонця.

Як працює конструкція

Невелику сонячну панель Чанг закріпив на дерев'яній конструкції, що обертається та нагадує гойдалку-балансир. Вода краплями надходить у відро з одного боку рами. У міру заповнення відро важчає, а конструкція нахиляє панель. Швидкість подавання води налаштована так, щоб панель рухалася приблизно в темпі зміни положення сонця.

Для роботи системи не потрібні електродвигун, датчик освітлення або електрика для самого механізму. Щоб запустити процес, достатньо відкрити злив води. Над проєктом учень працював понад рік, фіксував результати тестів у блокноті та використав для частини конструкції перероблені матеріали.

Обмеження прототипу

Зафіксоване підвищення напруги не означає автоматичного зростання потужності чи загального виробітку енергії на ті самі 20%. Для такого висновку потрібні вимірювання сили струму та виробленої енергії протягом певного часу, яких у повідомленні про випробування не наведено.

Сонячні трекери вже існують на ринку, однак коштують дорожче за стаціонарні системи. Є й подібні набори для самостійного складання: зокрема, SunSaluter пропонує комплект поворотної панелі за рекомендованою ціною 50 доларів без самої панелі, батареї та інших компонентів.

Для дахових панелей рухомі механізми ускладнюють монтаж, обслуговування та захист від вітру й опадів. Водяна система також має зимове обмеження через ризик замерзання, тому Чанг працює над версією для холодної пори року. У 2026 році він увійшов до 55 учнів, відзначених як National STEM Champions.