NASA обрала ракету Falcon Heavy компанії SpaceX Ілона Маска для дослідження супутника Юпітера – Європи.
Вартість місії Europa Clipper оцінюється у $178 млн. Проект стартує на початку 2024 року і триватиме більше 5 років. Зонд віддалиться від Землі на відстань близько 630 млн км.
Зонд Europa Clipper пролетить над Європою 45 разів, опускаючись до висоти менше 26 км. Його завданням стане створення фотокарти з високою роздільною здатністю крижаної кори із зазначенням її складу і товщини, а також вивчення складу і солоності водного океану під цією крижаною корою.
Пара з під крижаної кори на Європі піднімається на висоту понад 100 км. Датчики апарату проаналізують пар, щоб визначити, чи є життя в підлідному океані супутника і чи можливе воно взагалі в таких умовах.