«Процес» публікує переклад статті видання Wired.
Американська «воєнка» — відомий двигун науково-технічного прогресу. Військові розробки Другої світової подарували світу як мінімум мікрохвильовки та інтернет. Але це було давно. Зараз же американські вояки поклали око на електролітаки з вертикальним зльотом, попросту — дрони.
Справа зрушила з місця наприкінці лютого 2020 року, коли ВПС США заявили про намір розвивати технологію вертикального зльоту як для комерційного, так і для військового використання. Правда, Військово-повітряні сили не пропонують фінансування або пряму підтримку розробки, а тільки допоможуть у проведенні випробувань та сертифікації, необхідної для використання військовими або урядом.
«З точки зору ВВС, з’явилася нова технологія польотів, і ми повинні переконатися, що ми можемо її використовувати, якщо це дасть додаткові можливості та потенційну економію для платників податків», — зазначив полковник ВПС США Натан Діллер, керівник програми Agility Prime, на прес-конференції.
Ще одна мета Agility Prime — уникнути витоку технологій в Китай, говорить Віл Ропер, помічник секретаря ВПС США по закупкам: «Пентагон не займав активну позицію в цьому питанні, і тепер велика частина ланцюжка поставок [безпілотників] перемістилася до Китаю. Якби ми усвідомили цю комерційну тенденцію і показали, що Пентагон готовий платити більш високу ціну, ми, ймовірно, могли б зберегти частину ринку тут, і нам не довелося б мати справу з проблемами безпеки, які ми маємо зараз, коли хтось хоче використовувати дрон зарубіжного виробництва для ВВС або Міноборони США».
Американські Військово-повітряні сили запропонували свій досвід у стратегіях виробництва: наприклад, досвід застосування різних матеріалів, забезпечення готовності сертифікації та безпеки для військового використання. За словами керівника Agility Prime Діллера, розробки не потребують фінансової підтримки, тому що в сфері технологій вертикального зльоту і так вже багато комерційних інвестицій.
Для ВПС мета — це створення надійної версії літака з вертикальним зльотом, який у результаті буде використовуватися в боях та битвах. ВПС потрібен літак, здатний перевозити від трьох до восьми осіб, який може пролетіти не менше 320 кілометрів протягом години зі швидкістю не менше 160 км/год.
Як стверджує Діллер, такі літаки зможуть використовуватися для медичної евакуації, пожежогасіння, надання допомоги під час цивільних або військових катастроф.
Щоб технологія не потрапила за кордон, в Agility Prime намагаються переконати комерційних інвесторів у тому, що підтримка проекту — це актив, а не відповідальність, пов’язана з «воєнкою». Так, схвалення ВВС гарантує безпеку використання електролітаків з вертикальним зльотом для вантажних та пасажирських рейсів.
ВВС планують почати випробування нових електролітаків до 2023 року, хоча поки точні терміни їх введення в експлуатацію відсутні. Приблизно тоді ж, в 2023-2025 роках, планують вивести в повітря свої вертикально злітаючі машини комерційні компанії, в тому числі Uber.
Фото: New Atlas
