Японія планує доправити на Землю зразки супутника Марса Фобоса
JAXA планує запустити місію MMX до Фобоса, зібрати зразки його ґрунту та повернути їх на Землю у 2031 році.
Японське агентство аерокосмічних досліджень JAXA 20 жовтня планує запустити місію Martian Moons eXploration (MMX) до Фобоса — одного з двох малих супутників Марса. Апарат розміром з автомобіль має здійснити дві посадки на Фобосі, зібрати кілька столових ложок поверхневого матеріалу двома пристроями для відбору проб і доправити його на Землю у 2031 році. Як повідомляє Science, вартість місії становить 350 млн доларів.
Фобос має приблизно 22 кілометри в поперечнику та обертається лише за 6 тисяч кілометрів над поверхнею Марса. Його походження досі не встановлене: вчені розглядають версію про захоплений Марсом астероїд і гіпотезу про утворення супутника з уламків після давнього зіткнення великого тіла з планетою. Аналіз зразків може допомогти розрізнити ці сценарії.
Що шукатимуть у зразках
Якщо Фобос виник після великого удару по Марсу, у його речовині можуть виявити склоподібні лавові матеріали та базальтові мінерали, зокрема олівін, піроксен і плагіоклаз. Якщо ж супутник має астероїдне походження, науковці очікують знайти глини, карбонати, органічну речовину та леткі сполуки. Співвідношення дейтерію і водню у воді зразків може вказати, з якої частини Сонячної системи походив матеріал.
Керівник міжнародної наукової групи MMX Кійосі Курамото оцінює, що близько 1% відібраного матеріалу може походити з Марса. На Фобос могли осідати частинки, викинуті в космос ударами астероїдів по поверхні планети протягом мільярдів років.
Можливі сліди давнього Марса
Марсіанські частинки у пробах потенційно дадуть змогу дослідити давніші епохи, коли Марс був теплішим і мав більше води. Дослідники також розглядають можливість пошуку хімічних слідів біологічної активності, хоча це залежатиме від складу та збереженості матеріалу.
Місія буде складною через слабку гравітацію Фобоса, невизначеність властивостей його поверхні та ризики під час відбору проб. Три попередні спроби Росії дістатися Фобоса завершилися невдачею, а попередня японська місія до Марса не змогла вийти на заплановану зустріч із планетою через технічну несправність.
