Армія США випробувала гібридний дрон VICTOR з 3D-друкованим двигуном
Армія США провела перший політ гібридного дрона VICTOR із роторним двигуном на JP-8, доопрацьованим металевим 3D-друком.
Дослідники Лабораторії армійських досліджень США у складі Командування розвитку бойових спроможностей армії США (DEVCOM ARL) провели успішний перший політ гібридного безпілотника VICTOR. Апарат оснащений роторним двигуном на важкому паливі, деталі якого оперативно доопрацьовували за допомогою металевого 3D-друку, повідомляє Tom's Hardware.
У VICTOR використовується паливо JP-8 — гасове важке паливо, щільніше за звичайне авіаційне. Воно є частиною ініціативи американських військових із переведення якомога більшої кількості техніки з двигунами внутрішнього згоряння на єдине паливо. Водночас JP-8 має нижчу леткість і складніше розпилюється, що ускладнює досягнення високої ефективності двигуна.
Доопрацювання конструкції
Для створення силової установки фахівці застосували обчислювальну гідродинаміку та розробляли конструкцію з нуля. Металевий 3D-друк дав змогу швидко змінювати компоненти після експериментів. За даними видання, у результаті дослідники поліпшили розпилення пального та зменшили витоки, пов’язані з високим тиском у двигуні.
Температура спалаху JP-8 становить 140°F, тоді як у бензину вона дорівнює -40°F. Для займання важкого палива двигун потребує значно вищого стиснення, а це створює ризик витоків під тиском. Завдяки 3D-друку команда також спроєктувала систему повітряного охолодження та відмовилася від громіздкого рідинного охолодження, зменшивши розміри силової установки.
Гібридна силова установка
Роторний двигун не приводить у рух гвинти безпосередньо. Він обертає мотор-генератор напругою 400 вольт, який виробляє електроенергію для електродвигунів гвинтів. Така схема дає двигуну змогу працювати на оптимальних обертах незалежно від роботи пропелерів.
VICTOR є безпілотником вертикального зльоту та посадки, тому не потребує злітно-посадкової смуги. Армія США оприлюднила відео першого польоту апарата, на якому він злітає та сідає на місцевості, непридатній для звичайних літаків із фіксованим крилом. Конфігурацію батареї дрона військові детально не розкривали.
