Астрономи підтвердили наймолодшу відому екзопланету

Астрономи підтвердили існування екзопланети Elias 2-24b, вік якої оцінюють менш ніж у 1 мільйон років. Вона стала наймолодшою з відомих підтверджених екзопланет і розташована приблизно за 450 світлових років від Землі. Як повідомляє Wired, об’єкт обертається навколо зорі Elias 2-24 на відстані близько 55 астрономічних одиниць.

Як підтвердили існування планети

Дослідницька група під керівництвом Андреа Бернарді з Університету Дієго Порталеса в Чилі вивчала сім протопланетних дисків із помітними проміжками в густій речовині. Вважається, що такі порожнини можуть утворюватися під час росту планет. У диску навколо Elias 2-24 астрономи майже десять років тому виявили щілину, а Європейська південна обсерваторія зафіксувала в ній точку світла. Її природа залишалася предметом наукових суперечок.

Команда повторно проаналізувала коронографічні спостереження, за яких світло центральної зорі блокують, щоб побачити слабкіші об’єкти поруч. Дані, зібрані у 2018 та 2020 роках в обсерваторії Кека на Гаваях, дали змогу порівняти положення світлової точки. Науковці дійшли висновку, що це не фонове джерело світла й не інструментальний шум, а об’єкт, гравітаційно пов’язаний із зорею, тобто планета.

Виклик моделям формування планет

Масу Elias 2-24b оцінюють у межах до 1,9–4 мас Юпітера, хоча дослідники вважають, що її об’єм, імовірно, менший за об’єм найбільшої планети Сонячної системи. Оскільки зорі-господарю менш ніж 1 мільйон років, планета, за оцінкою астрономів, має подібний вік. Раніше наймолодшими екзопланетами, підтвердженими прямими спостереженнями, вважали об’єкти біля зір PDS 70 і WISPIT 2, яким понад 5 мільйонів років.

Відкриття може вимагати перегляду параметрів моделі акреції ядра, за якою газові гіганти формуються після зростання твердого ядра, що притягує газ із навколишнього середовища. За даними NASA, формування планети розміром із Юпітер на відстані, співмірній з його орбітою, має тривати близько 5 мільйонів років. Elias 2-24b уже є гігантською планетою на значно віддаленішій орбіті. Співавтор дослідження, професор Лукас Сьєса, зазначив: «Elias 2-24 b показує нам, що навіть у наших найкращих моделях формування планет усе ще бракує деяких важливих процесів».