Астрономи виявили за Плутоном можливу карликову планету 2026 ED138

Астрономи обсерваторії Вери Рубін у Чилі виявили транснептуновий об’єкт 2026 ED138, який може отримати статус карликової планети. Як повідомляє Wired, об’єкт розташований приблизно за 46 астрономічних одиниць від Сонця — далі за середню орбіту Плутона, що становить близько 40 астрономічних одиниць.

Попередньо діаметр 2026 ED138 оцінюють у межах від 600 до 1500 кілометрів. За даними його першовідкривачів, це може бути один із найяскравіших і найбільших відомих об’єктів такого типу. Орбіта тіла, як і орбіта Плутона, нахилена відносно площини, у якій обертаються планети.

Як знайшли об’єкт

Дослідник Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики та учасник операційної команди обсерваторії Метью Голман ідентифікував об’єкт 13 жовтня під час аналізу даних, зібраних обсерваторією у 2026 році. Подальша перевірка дозволила знайти додаткові спостереження в архівних даних, датованих 2016 роком. Це дало змогу реконструювати траєкторію 2026 ED138 за понад десять років.

Тривалий час тіло залишалося непоміченим, оскільки його положення на нічному небі проєктується на диск Чумацького Шляху. На тлі щільної смуги з мільйонами зірок складніше розрізнити тьмяні об’єкти, однак великий масив даних обсерваторії допоміг виявити його.

Що потрібно для нового статусу

Наразі 2026 ED138 підтверджено як транснептуновий об’єкт, але астрономам ще потрібно точніше встановити його розміри. Для статусу карликової планети тіло має обертатися навколо Сонця та мати достатню власну гравітацію, щоб набути майже сферичної форми.

Планети також повинні очистити околиці своєї орбіти від інших тіл порівнянного розміру, тоді як карликові планети співіснують з іншими об’єктами у своїй ділянці Сонячної системи. Якщо 2026 ED138 відповідатиме необхідним критеріям, він приєднається до п’яти карликових планет, офіційно визнаних Міжнародним астрономічним союзом: Церери, Плутона, Хаумеа, Макемаке та Еріди.