Астрономи повідомили про виявлення, можливо, найменшої з усіх знайдених екзопланет. Відкриття було зроблено в системі пульсара PSR J0337+1715, який розташований на відстані 4200 світлових років від Землі в сузір’ї Тельця.
Пульсар PSR J0337+1715 знайшли 2014 року. Він являє собою частину потрійної зоряної системи, до якої також входять два «білі карлики». Усі три зірки перебувають на орбіті, яка за розміром порівнянна з орбітою Землі навколо Сонця.
Досліджуючи дані спостережень за пульсаром, фахівці виявили ознаки існування ще одного об’єкта в системі. Це може бути планета, яка за своїми розмірами і масою поступається Місяцю, але порівнянна з параметрами Плутона.
Дослідники звертають увагу на те, що виявлений сигнал може бути випадковим випромінюванням самого пульсара. Однак його амплітуда значно перевищує звичайні показники, що збільшує ймовірність існування планети. Як зазначається, якщо планета справді існує, то вона рухається по величезній орбіті навколо всієї потрійної системи.