Учені з Кембриджського університету ідентифікували новий клас екзопланет, на яких можливе життя, та назвали їх «Гіцеан» (Hycean).
Перші дослідження плануються наприкінці цього року після запуску телескопа наступного покоління Джеймса Уэбба (JWST). Усі ці планети розташовані не так далеко від Сонячної системи за астрономічними мірками – вони обертаються навколо червоних карликів на відстані 35–150 світлових років від нас. Найбільш перспективним кандидатом вважається екзопланета – «міні-Нептун» K2-18b, яку відкрили у 2015 році.
Гіцеан-планети є більше і гарячіше, ніж Земля, але мають великі океани, які можуть підтримувати мікробне життя, аналогічне земному, яке зустрічається у екстремальних водних середовищах нашої планети, пише Phys.org.
Ніккі Мадхусудхан з Кембріджського інституту астрономії, який керував дослідженням:
«По суті, коли ми шукали ці різні молекулярні сигнатури, ми зосереджувалися на планетах, подібних до Землі, що є розумним місцем для початку. Але ми думаємо, що планети Гіцеан дають більше шансів знайти кілька слідів біосигнатур»
Раніше телескоп TESS виявив дві молоді планетні системи у 130 світлових років від Землі. А зонд Кассіні-Гюйгенс зафіксував виверження метану з солоних шлейфів супутника Юпітера. Це може вказувати на імовірність існування на Енцеладі форм життя.
