Компанія Astroscale UK, британська дочірня структура японської компанії Astroscale, готується до одного з головних етапів у розробці сервісу для видалення супутників з орбіти.
На початку наступного року буде проведено критичний огляд проєкту, в рамках якого планується розробка апарату, здатного видалити супутник OneWeb з низької навколоземної орбіти у 2026 році.
Сервіс для програми ELSA-M (End-of-Life Services by Astroscale-Multiple) важитиме 500 кілограмів і наразі перебуває на етапі «flatsat». На цьому етапі компоненти пристрою тестуються на столі в чистій кімнаті. Апарат буде оснащений системою захоплення, сумісною з магнітними док-станціями супутників OneWeb, яких налічується понад 600.
Процес розробки вимагає складної роботи з програмним забезпеченням і системами навігації, оскільки належить проведення безлічі операцій з наближення до супутника. Фахівці компанії впевнені, що цей проект відкриє нові можливості для ринку видалення супутників з орбіти.
За словами Ніка Шейва, керуючого директора Astroscale UK, команда з 40 осіб активно працює над фінальним налаштуванням алгоритмів і програмного забезпечення. Після завершення огляду проєкту 2025 року розпочнеться інтеграція всіх підсистем апарату, а запуск місії ELSA-M планується на другу половину 2026 року.