Червоно-зелені хмари пливуть марсіанським небом у новому наборі зображень, отриманих камерами Mastcam – «очима» марсохода Curiosity. Зняте 17 січня відео оприлюднило NASA.
Марсіанські хмари складаються або з водяного льоду, або, на великих висотах і за нижчих температур, із замерзлого вуглекислого газу (сухого льоду). Останні можуть мати райдужне забарвлення, вони формуються на висоті 60-80 км і більш-менш помітні в сутінках.
Велика загадка полягає в тому, чому сутінкові хмари із сухого льоду не були помічені в інших місцях на Марсі. Curiosity перебуває на горі Шарп у кратері Гейла на південь від марсіанського екватора, Pathfinder приземлився в долині Ареса, на північ від екватора. Марсохід Perseverance у кратері Джезеро в північній півкулі не бачив жодних сутінкових хмар. Леммон та інші припускають, що деякі регіони можуть бути схильні до їхнього утворення – наприклад, через гравітаційні хвилі.
«Не очікувалося, що вуглекислий газ буде конденсуватися тут у лід – отже, щось охолоджує його до такої міри, що це стає можливим. Однак гравітаційні хвилі на Марсі до кінця не вивчені, і ми не можемо точно сказати, що викликає утворення сутінкових хмар в одному місці, але не в іншому», – пояснив Леммон з Інституту космічних досліджень у Боулдері.