SpaceX готується до того, щоб провести орбітальне дозаправлення між двома Starship, причому ми повинні побачити, як найбільший у світі космічний корабель заправляє інший, уже наступного року.
Як пише TechCrunch, терміни проведення очікуваних випробувань було розкрито в інтерв’ю Spaceflight Now із заступником керівника програми NASA Human Landing System Кентом Хойнацкі. За словами Хойнацького, випробування, яке триватиме кілька тижнів, планують розпочати в березні 2025 року і завершити того ж літа.
SpaceX планує запустити два Starship на низьку навколоземну орбіту з інтервалом у три-чотири тижні. Перший корабель чекатиме на орбіті, поки запустять другий, який дозаправить його прямо в космосі. Після чого другий корабель відстикується, потім обидва кораблі мають повернутися на Землю.
За словами Хойнацкі, це буде перший випадок демонстрації перекачування палива з корабля на корабель у такому масштабі: «І щойно ви це зробите, ви дійсно відкриєте можливість переміщати величезні обсяги корисного навантаження і вантажу за межі Землі».
У перспективі мета полягає в тому, щоб варіант Starship під назвою Human Landing System послужив місячним посадковим модулем, який доставить астронавтів NASA на поверхню Місяця.
Наступний запуск Starship має відбутися вже 18 листопада.