Екологиня Дейзі Дент досліджує як тварини відновлюють тропічні ліси

Екологиня Дейзі Дент, старша науковиця Швейцарської вищої технічної школи Цюриха, досліджує природне відновлення тропічних лісів у заповідній зоні Барро-Колорадо в центральній Панамі. Її дані показують, що взаємодія тварин, рослин і грибів може допомагати лісам відновлюватися після вирубування без масштабного висаджування дерев людьми, повідомляє MIT Technology Review.

На ділянках, частина яких має історію спостережень із XIX століття, Дент відстежує кожне дерево, що виростає природним шляхом. Дослідниця порівнює території різного віку — від молодих заростей до лісів із розвиненим пологом — і з’ясовує, чому одні з них швидко відновлюються, а інші залишаються бідними на види.

Роль тварин у відновленні

За наведеними в матеріалі даними, плодоїдні тварини, зокрема павукові мавпи, кажани та папуги, поширюють насіння й відповідають за появу понад 70% дерев у тропічних лісах. На одній 70-річній ділянці їхня діяльність сприяла формуванню різноманітного лісу, полог якого наближається за структурою та багатством до давнього тропічного лісу.

Водночас інша ділянка приблизно такого самого віку виявилася переважно заселеною деревами одного виду — Gustavia superba. Дослідники пов’язують це з діяльністю агуті, які були там майже єдиними поширювачами насіння. Відновленню інших дерев також заважали трави, висаджені скотарями: вони не давали молодим рослинам укорінюватися.

Коли потрібне втручання

Дент вивчає, у яких випадках лісові екосистеми варто залишити для природного відновлення, а де потрібна допомога. У 2016 році міжнародна мережа 2ndFor, використавши дані з Барро-Колорадо, повідомила, що гектар вторинного лісу, який відновлюється природно, може щороку поглинати у 11 разів більше вуглецю, ніж гектар старовікового лісу.

У дослідженні 2022 року Дент і колеги дійшли висновку, що території на кшталт Барро-Колорадо мають особливо сприятливі умови для природної регенерації, оскільки їх оточують ліси з птахами, кажанами та іншими тваринами. Подальша робота на основі даних із Панами та Бразилії, оприлюднена у 2024 році, показала, що ділянки навіть із 35% деревного покриву можуть відновлюватися як ліси.

За оцінкою, опублікованою в Nature у 2024 році, у світі природним шляхом потенційно можуть відновитися близько 215 млн гектарів лісу. Водночас Дент наголошує, що сильно деградовані території потребують цільових заходів — зокрема висаджування окремих видів дерев, відновлення лісових коридорів і повернення тварин до лісів, де зникла значна частина фауни.