Європа 8 листопада 2005 року запустила першу місію до Венери
Європа 8 листопада 2005 року запустила Venus Express — першу місію ЄКА до Венери, яка працювала на орбіті понад дев’ять років.
8 листопада 2005 року Європа запустила Venus Express — свою першу місію для дослідження Венери. Апарат працював на орбіті планети понад дев’ять років, попри суворі умови, зокрема інтенсивне випромінювання, повідомляє Space.com.
Venus Express стартував на російській ракеті «Союз». Венеру характеризують як планету з дуже щільною атмосферою: атмосферний тиск там може зруйнувати незахищений космічний апарат. Місія працювала з орбіти та передавала дані про атмосферу й особливості планети.
Спостереження на орбіті Венери
Під час роботи Venus Express зафіксував незвичайний вихор поблизу південного полюса Венери. Апарат також виявив можливі ознаки активного вулканізму та встановив, що планета має власні полярні сяйва. Вони виникають, коли частинки від Сонця взаємодіють із зарядженими частинками в атмосфері.
Завершення місії
Наприкінці місії фахівці спрямували Venus Express у хмари Венери, хоча космічний апарат не був створений для таких занурень. Він успішно виконав цей етап, але згодом перестав відповідати на команди. У січні 2015 року Venus Express згорів в атмосфері планети.
Місія зробила Європейське космічне агентство третьою у світі організацією, якій вдалося успішно відправити зонд для дослідження Венери, після США та СРСР. У 2018 році ЄКА знову використало Венеру для гравітаційного маневру: спільна з японським агентством JAXA місія BepiColombo скоригувала біля планети траєкторію на шляху до Меркурія.
