Габбл дослідив космічний хвіст після зіткнення тіл розміром із Плутон

Астрономи за допомогою космічного телескопа «Габбл» дослідили структуру, яку назвали «Котячим хвостом», у молодій планетній системі Бета Живописця за 63 світлові роки від Землі. Науковці вважають, що вона могла утворитися після зіткнення двох тіл розміром із Плутон.

Структура простягається від диска уламків навколо Бети Живописця. Її довжини вистачило б, аби приблизно 500 разів обвити відстань між Землею та Сонцем. Про результати дослідження повідомляє Space.com.

14 років спостережень

Команда дослідників проаналізувала спостереження, зібрані протягом 14 років. Керівник групи Арін Авсар з Університету Аризони зазначив, що раніше «Котячий хвіст» бачили лише за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба, який працює в інфрачервоному діапазоні. У коротших видимих хвилях ця структура до того залишалася непомітною.

За словами Авсара, особливість пояснюється складом хвоста: він майже повністю складається з органічного тугоплавкого матеріалу з високим умістом вуглецю. Довгі ланцюги атомів вуглецю поглинають видиме світло, через що матеріал виглядає дуже темним.

Пористий пил і вплив планети

Спостереження «Габбла» також показали, що пилові частинки у структурі є надзвичайно пористими. Учасник команди Кевін Вагнер припустив, що зіткнення могло відбутися на настільки високих швидкостях, що вуглецеві зерна випарувалися, перетворилися на газ, а згодом сконденсувалися під час охолодження.

Науковці виявили у «Котячому хвості» викривлення, яке, на їхню думку, пов'язане з взаємодією потоку матеріалу з планетою Бета Живописця b. Це газовий гігант, маса якого приблизно удесятеро перевищує масу Юпітера. Дослідники зазначають, що така планета здатна гравітаційно впливати на пил і крижані тіла на відстанях у сотні астрономічних одиниць. Результати роботи опублікували минулого місяця в журналі The Astrophysical Journal Letters.