Європейське космічне агентство (ESA) планує запустити місячний модуль Argonaut у 2031 році. Апарат розробляється для забезпечення автономного доступу ESA до Місяця. Про це повідомляється в документації, опублікованій ESA.
Очікується, що роботизований посадковий модуль під назвою Argonaut буде запущено за допомогою ракети Ariane 6, яка після тривалої серії затримок здійснила свій перший політ 9 липня 2024 року.
У ESA планують, що Argonaut виконає кілька доставок вантажів і наукових приладів на Місяць. Посадковий модуль зможе перевозити до 2100 кілограмів вантажів, включно з їжею і водою для астронавтів, доставляючи їх у будь-яку точку місячної поверхні з точністю понад 100 метрів. В агентстві пояснили:
Для Argonaut немає заборонених територій; космічний корабель зможе приземлитися в будь-якому регіоні Місяця.
Агентство планує п’ять місій Argonaut у 2030-х роках, кожна з яких охоплюватиме від тижня до місяця від запуску до посадки. Місячний модуль складається з трьох основних компонентів: місячний спусковий модуль, який відповідає за політ на Місяць і посадку; корисне навантаження, що може бути місяцеходом, науковими приладами або іншим обладнанням; і вантажна платформа, яка служить інтерфейсом між двома іншими елементами.