Шпигунське ПЗ компанії Paragon Solutions імовірно використовували для стеження за 90 людьми в різних країнах, включно з журналістами та активістами.
Італійський журналіст Франческо Канчеллато, головний редактор видання Fanpage, першим заявив, що отримав повідомлення від WhatsApp. У повідомленні було сказано, що його телефон був ціллю, і, ймовірно, зламаний шпигунським програмним забезпеченням.
Також були атаковані Хусам Ель Гоматі, лівійський активіст, який проживає у Швеції, і Лука Касаріні, засновник правозахисної організації Mediterranea Saving Humans та інші громадські діячі. Усі вони були критиками політики уряду Італії, особливо щодо Лівії.
Від дій анонімних хакерів постраждали не тільки користувачі в Італії, а й в інших країнах Європи, таких як Австрія, Бельгія, Кіпр, Чехія, Данія, Німеччина, Греція, Латвія, Литва, Нідерланди, Португалія, Іспанія та Швеція.
Шпигунське ПЗ Graphite від Paragon, як і Pegasus від NSO Group, може заразити телефон без відома користувача, без необхідності переходити за шкідливими посиланнями або відкривати електронні листи. За даними WhatsApp, 90 осіб, яких, імовірно, зламали, були додані в групові чати WhatsApp і отримали шкідливі PDF-файли, які заразили телефони.
Уряд Італії заперечує свою причетність до інцидентів, заявляючи, що «внутрішні розвідувальні служби або уряд не стоять за передбачуваними порушеннями». Проте італійський уряд заявив, що WhatsApp повідомив про сімох постраждалих користувачів в Італії.