Китай у 2025 році імпортував понад 70 тисяч тонн монациту

Китай у 2025 році імпортував понад 70 тисяч тонн монацитової руди для переробки, повідомляє IEEE Spectrum. Монацит є важливим джерелом рідкісноземельних елементів, зокрема диспрозію, тербію, ітрію та ербію.

Видобуток у Баян-Обо

Основні обсяги монациту, що видобуваються в Китаї, походять із комплексу Баян-Обо за 150 кілометрів на північ від міста Баотоу у Внутрішній Монголії. Це насамперед залізорудний рудник, який також має найбільше відоме у світі родовище рідкісноземельних елементів. За типовий рік Баян-Обо забезпечує майже половину всієї видобутої у світі рідкісноземельної руди.

За оцінкою директора з досліджень компанії Project Blue Девіда Меррімана, торік із руди Баян-Обо було вироблено 170 тисяч тонн рідкісноземельних металів. Приблизно 30–40% рідкісноземельної руди, яку видобувають на цьому комплексі, становить монацит. Більшість руди в Баян-Обо — бастнезит, тому видобуток монациту там дозволений як супутній.

Радіоактивний вантаж і переробка

Концентрована монацитова руда через радіоактивність належить до небезпечних вантажів класу 7 за Міжнародним кодексом морського перевезення небезпечних вантажів. Консультант із мінералів і металів Томас Крюмер зазначив, що її можна імпортувати лише через чотири китайські порти.

Частина видів монациту має надходити до країни через спільне підприємство China National Nuclear Corp. та Shenghe Resources. Водночас, за словами Меррімана, значні обсяги імпортованого монациту можуть надходити у складі важких мінеральних пісків, на які не поширюються такі самі обмеження, як на концентровану руду. У цих пісках частка монациту може становити близько 2–3%; після ввезення компанії виділяють монацитовий концентрат і переробляють його для вилучення рідкісноземельних елементів.

Екологічні обмеження

Поблизу Баотоу розташоване хвостосховище Баоган, яке десятиліттями накопичувало промислові стоки від переробки залізної руди, сталі та рідкісноземельних елементів. У штучному озері площею близько 10 квадратних кілометрів містяться промислові хімікати та радіоактивний торій, що значною мірою пов’язаний із переробкою монацитових руд. Після цього Китай посилив екологічні вимоги до видобутку й переробки мінералів та не дозволяє розробляти або експлуатувати окремі шахти, де видобувають лише монацит.