Книга Джеймса Марріотта пов’язує занепад читання з втратою раціональності

Nature опублікував рецензію на книжку журналіста й колишнього продавця рідкісних видань Джеймса Марріотта «The New Dark Ages: The End of Reading and the Dawn of a Post-Literate Society». У ній автор стверджує, що падіння інтересу до читання книжок послаблює здатність людей до зосередженого мислення, аргументованої дискусії та сприйняття складних ідей.

Марріотт називає читання основою модерного світу, науки, демократії та раціонального мислення. На його думку, навіть популярні романи змушують читача взаємодіяти зі світом і досвідом інших людей так, як цього не вимагають інші медіа.

Смартфони та коротка увага

Причину того, що він називає «великим спрощенням», автор пов’язує насамперед зі смартфонами. На його переконання, постійні сповіщення, повідомлення, короткі відео й миттєва винагорода від цифрового контенту конкурують із читанням, для якого потрібні час, концентрація та готовність долати початкове нерозуміння складного тексту.

Марріотт пише, що сучасні книжки стають простішими, зокрема через коротші речення. Він також звертає увагу на скарги вчителів, яким учні нібито дедалі важче сприймають перші абзаци класичних творів, зокрема «Холодного дому» Чарльза Дікенса.

Які книжки читають

Водночас рецензія зазначає, що загальна кількість виданих книжок зростає. Проблемою Марріотт вважає структуру читацького попиту: популярними є самодопомога, романтична та детективна проза, а також література для молоді, тоді як продажі книжок про економіку, поточні справи й політику, за його твердженням, різко скоротилися.

Окремо в матеріалі наведено дані Королівського товариства про популярну науку. Продажі книжок цього жанру зросли з 1,2 млн примірників на рік у 2000 році до понад 5 млн у 2019-му. У 2024 році показник становив 2,9 млн, проте ці продажі розподілилися між приблизно 20 тис. назв — приблизно вчетверо більше, ніж у 2000 році.