4 серпня ракета-носій Falcon 9 успішно запустила вантажний космічний корабель Northrop Grumman Cygnus до Міжнародної космічної станції. Однак, незабаром після відділення від верхнього ступеня Falcon, у Cygnus виникли неполадки, які затримали маневри, необхідні для досягнення станції.
Старт відбувся об 11:02 за східним часом із космодрому 40 на мисі Канаверал, Флорида. Запуск пройшов за планом, незважаючи на те, що був відкладений на день через погану погоду і загрозу тропічного шторму Деббі. Космічний корабель Cygnus відокремився від верхнього ступеня Falcon на низькій навколоземній орбіті майже через 15 хвилин після старту.
Однак протягом кількох годин після відокремлення не було жодних оновлень від NASA або Northrop Grumman. Повідомлення між астронавтами МКС і центром управління польотами показали, що космічний корабель не виконав початкові імпульси для підвищення своєї орбіти, щоб прибути на станцію на початку 6 серпня.
Майже через шість годин після старту NASA повідомило, що космічний апарат не зміг виконати маневр, званий цільовим висотним ввімкненням, або TB1, через 42 хвилини після старту “через пізній вхід у послідовність ввімкнення”. Включення було перенесено на 50 хвилин пізніше, але також не відбулося через “низький початковий тиск” у двигуні.
“Cygnus перебуває на безпечній висоті, і інженери Northrop Grumman працюють над новим планом запуску і траєкторії”, – заявили в NASA. Агентство додало, що план все ще має дозволити Cygnus прибути для захоплення роботизованою рукою станції о 3:10 ранку за східним часом 6 серпня. Розгортання сонячних батарей було завершено приблизно через три години після старту, як і очікувалося.