Найбільша колонія пінгвінів втратила понад 40% чисельності за 15 років
На острові Заводовський чисельність гніздових пінгвінів скоротилася більш ніж на 40% за 15 років, втративши світове лідерство.
На вулканічному острові Заводовський у Південній Атлантиці чисельність гніздових пінгвінів за 15 років скоротилася більш ніж на 40%. Острів, що раніше був місцем найбільшої у світі колонії пінгвінів, втратив цей статус: нині на ньому оцінюють близько 838 тисяч птахів, що розмножуються.
Як повідомляє Science News (AAAS), дослідники пов'язують різке падіння чисельності антарктичних пінгвінів із ймовірним зменшенням доступності криля через потепління вод. Результати роботи опублікували в журналі Current Biology.
Скорочення колонії
Острів Заводовський розташований приблизно за 2500 кілометрів на захід від Аргентини. Його площа становить близько 15 квадратних кілометрів. Під час першого обліку 1997 року дослідники оцінили чисельність антарктичних пінгвінів на острові у 2 мільйони, а згодом, із використанням супутникових знімків, уточнили її до 1,2 мільйона.
Експедиція 2023 року змогла провести на острові лише шість днів через шторми. Науковці обстежили 21 гектар гніздових ділянок за допомогою дрона, використали аерофотознімки та встановили супутникові мітки на 12 антарктичних і восьми золотоволосих пінгвінів. Порівняння польових даних із супутниковими знімками дало змогу оцінити зміни популяцій у 2011–2025 роках.
Криль міг зміститися на південь
Кількість зайнятих гніздових місць антарктичних пінгвінів зменшилася на 63% упродовж 2011–2025 років. Водночас число зайнятих гнізд золотоволосих пінгвінів зросло на 28% між 2011 і 2016 роками, а їхня популяція відтоді, за оцінкою, тримається на рівні близько 430 тисяч птахів, що розмножуються.
Золотоволосі пінгвіни мають різноманітніший раціон, до якого входять зоопланктон і риба, тому можуть змінювати джерела їжі. Супутникове відстеження також показало, що два види здебільшого шукали корм у різних районах, тож конкуренцію між ними виключили як пояснення занепаду.
Дослідники також не пов'язують скорочення популяції з виверженням вулкана 2016 року, адже спад почався раніше й тривав після нього. Науковці припускають, що тепліші води змусили криль зміститися на південь, до моря Ведделла. Антарктичні пінгвіни не можуть рухатися слідом, оскільки там немає островів для гніздування. Водночас еколог Альваро Соутулло наголосив, що причини скорочення ще належить належно з'ясувати.
