Науковці випробовують технології видалення та руйнування PFAS

Науковці розвивають технології для вилучення пер- і поліфторалкільних речовин (PFAS) із води та їхнього руйнування, однак повне очищення довкілля потребує також припинення подальшого використання цих сполук. Як повідомляє MIT Technology Review, PFAS десятиліттями застосовували у виробництві антипригарного посуду, протипожежних пін та інших товарів.

Ці речовини також називають «вічними хімікатами», оскільки зв'язок між вуглецем і фтором у їхній структурі важко руйнується в довкіллі. PFAS потрапляють у воду з виробництв і виробів під час звичайного використання. Їх виявляли, зокрема, у крові людей та снігу в Антарктиці.

Фільтрація та вилучення з води

Очищення забрудненого PFAS ґрунту поки перебуває на ранньому етапі, але науковці вже працюють над запобіганням накопиченню цих речовин у водних системах. Один із підходів — зворотний осмос, за якого воду пропускають через надщільні фільтри. Така технологія може бути корисною для побутових систем очищення води, зокрема фільтрів біля кухонної мийки.

Для масштабнішого застосування на очисних спорудах досліджують інші методи. Один із них — пінна сепарація: бульбашки захоплюють PFAS і дають змогу відокремити їх від води. Також вивчають використання надтонких шарів зарядженого металу для захоплення сполук.

Водночас вилучення не розв'язує проблему остаточно: після фільтрації залишається концентрований розчин із PFAS. Якщо його належно не знищити, речовини можуть знову потрапити в довкілля, а саме знищення потребує значних витрат енергії та коштів.

Руйнування стійких сполук

Професор наук про рослинництво і ґрунти Університету Джорджії Джек Хуан випробовує метод електрохімічної деградації. Він використовує електроди, щоб руйнувати хімічні зв'язки, які утримують PFAS разом. За даними видання, у тестах метод знищив понад 90% маси PFAS, а інженерно-консалтингова компанія AECOM уже ліцензувала цю технологію.

PFAS пов'язують із підвищеними ризиками проблем із фертильністю, затримок розвитку, раку та зниження імунної відповіді. За даними звіту за 2022 рік, у 89% населення США концентрація PFAS у плазмі крові перевищувала два нанограми на мілілітр — поширений поріг потенційних несприятливих наслідків для здоров'я; у 9% показник перевищував 20 нанограмів на мілілітр.

Відомо понад 12 тисяч таких сполук, причому нові речовини продовжують створювати й використовувати. У США програма EPA PFOA Stewardship Program, що діяла у 2010–2015 роках, допомогла скоротити викиди перфтороктанової кислоти на 95%. Останнім часом Міннесота, Мен і Нью-Мексико ухвалили заборони на PFAS у товарах, зокрема посуді та зубній нитці.