Нікотин просувають як засіб для здоров’я попри ризик залежності

У соцмережах, подкастах, спільнотах прихильників природної медицини та серед технологічних стартапів нікотин дедалі частіше рекламують як продукт для покращення самопочуття й продуктивності. Йому приписують здатність поліпшувати концентрацію, настрій, захищати від когнітивного спаду, сповільнювати старіння та подовжувати життя, однак такі твердження не мають достатнього підтвердження в дослідженнях на людях, повідомляє Wired.

Прихильники такого підходу наголошують, що нікотин є природною сполукою, яка міститься переважно в тютюні, а також у слідових кількостях у помідорах, картоплі та баклажанах. Вони також посилаються на дослідження, у яких нікотин впливав на окремі аспекти когнітивних функцій і роботи мозку. Водночас поширення цих результатів на заяви про продуктивність, здоров’я мозку чи довголіття виходить за межі наявних доказів.

Ризики нікотину без куріння

Новий інтерес до речовини пов’язаний насамперед не з курінням, а з нікотиновими пакетиками та продуктами, де нікотин поєднують із кофеїном або ноотропами, які позиціонують як засоби для поліпшення когнітивних функцій. Хоча найбільші ризики для здоров’я під час куріння створюють токсичні продукти горіння тютюну, сам нікотин також має відомий негативний вплив на організм.

Він активує симпатичну нервову систему — реакцію організму «бий або тікай», через що зростають частота серцевих скорочень і артеріальний тиск та порушується сон. Регулярна активація цієї системи може створювати додаткове навантаження на серце. Особливе занепокоєння викликає вплив нікотину в критичні періоди розвитку.

Ефект для уваги та настрою

Нікотин діє на рецептори ацетилхоліну — нейромедіатора, що бере участь в увазі, навчанні та пам’яті, а також впливає на вивільнення дофаміну, пов’язаного із винагородою. Повторне вживання призводить до адаптації мозку: рецептори стають менш чутливими, а їхня кількість збільшується, що сприяє формуванню залежності.

Деякі дослідження вказують на тимчасове поліпшення уваги, пильності, швидкості реакції та певних видів пам’яті, але їхні результати неоднозначні. Імовірна користь може стосуватися лише людей із легкими когнітивними порушеннями; для здорових людей переконливого підвищення когнітивних показників не виявлено, а в людей із вищими початковими показниками нікотин може навіть погіршувати роботу мозку.

У частині досліджень брали участь люди, які вже мали залежність від нікотину. Після припинення вживання вони можуть відчувати дратівливість, тривогу, неспокій та погіршення уваги, тому повернення до нікотину здатне лише послабити симптоми відміни, а не забезпечити справжнє когнітивне поліпшення. Дані також свідчать, що після відмови від куріння з часом знижуються рівні тривоги, депресії та стресу, а настрій і якість життя поліпшуються.

Лабораторні дослідження та експерименти на тваринах показували, що нікотин може впливати на клітинні шляхи, пов’язані з окиснювальним стресом, запаленням і старінням. Проте ці результати не доводять, що речовина запобігає віковим хворобам, сприяє здоровому старінню чи подовжує життя людини.