Полюси Землі зміщувалися на 0,6 градуса за мільйон років

Географічні полюси Землі кілька разів змінювали положення протягом останніх 320 мільйонів років, а під час окремих епізодів поверхня планети зміщувалася відносно осі обертання зі швидкістю до 0,6 градуса за мільйон років. Таких висновків дійшла група науковців Центру планетарної придатності для життя Університету Осло, яку очолював Меттью Домайєр, повідомляє BBC News.

Дослідники вивчили зміни рівня моря в геологічному літописі. Вони пов’язали їх із явищем справжнього блукання полюсів — процесом, за якого земна кора та мантія зміщуються відносно осі обертання й ядра планети. Це не тотожне зміні нахилу осі Землі відносно площини її орбіти.

Чотири періоди зміщення

За допомогою статистичного моделювання карт змін рівня моря з інтервалами у 10 мільйонів років команда виявила чотири періоди справжнього блукання полюсів: на початку юрського періоду 190–200 мільйонів років тому, наприкінці юрського — на початку крейдяного періоду 140–150 мільйонів років тому, у середині крейдяного періоду 90–100 мільйонів років тому, а також від олігоцену близько 30 мільйонів років тому до міоцену 20 мільйонів років тому.

Науковці шукали характерну закономірність у рівнях моря: під час такого зміщення зміни в океанах мають бути рівними, але протилежними між півкулями. Підвищення рівня моря на одному боці однієї півкулі мало відповідати підвищенню на протилежному боці іншої півкулі, утворюючи чотириполюсний ефект.

Швидше за рух літосферних плит

Отримані результати свідчать, що справжнє блукання полюсів могло відбуватися короткими за геологічними мірками, але відносно швидкими епізодами. Зафіксована швидкість до 0,6 градуса за мільйон років перевищує темпи руху літосферних плит.

Раніше для оцінки цього процесу переважно використовували палеомагнетизм — дослідження залишкових магнітних слідів у давніх породах. Новий підхід, заснований на даних про рівень моря, також дав змогу відкинути припущення про подібне зміщення приблизно 300 мільйонів років тому, коли суперконтинент Пангея рухався на північ: дослідники дійшли висновку, що цей рух пояснюється тектонікою плит. Результати опублікували 1 жовтня в журналі Science.