Ракета Vega C вивела на орбіту два європейські супутники спостереження Землі

Ракета-носій Vega C 14 вересня успішно запустила з космодрому Куру у Французькій Гвіані два європейські супутники спостереження Землі — FLEX і Copernicus Sentinel-3C. Старт відбувся о 21:21 за східним часом США, або о 22:21 за місцевим часом у Куру.

Як повідомляє Space.com, обидва апарати були відокремлені від ракети за планом на висоті близько 820 кілометрів. Через 116 хвилин після запуску супутники вже перебували у вільному польоті.

Місія FLEX

Супутник FLEX масою 397 кілограмів призначений для виявлення та моніторингу флуоресценції рослинності. Назва апарата є скороченням від Fluorescence Explorer. Дані супутника мають дати змогу картографувати фотосинтетичну активність рослин — такі вимірювання, за даними Європейського космічного агентства, нині не виконує жоден інший супутник.

Європейське космічне агентство зазначає, що інформація FLEX буде важливою для кращого розуміння глобального вуглецевого циклу, а також для управління сільським господарством і продовольчої безпеки.

Продовження програми Copernicus

Copernicus Sentinel-3C масою 1143 кілограми увійшов до європейської програми спостереження Землі Copernicus. Він продовжить роботу супутників Sentinel-3A та Sentinel-3B, запущених відповідно у 2016 і 2018 роках, які досі залишаються активними на низькій навколоземній орбіті.

Як і попередні апарати серії, Sentinel-3C оснащений приладами для систематичних вимірювань стану океанів, суходолу, льоду та атмосфери. Супутник надаватиме дані, необхідні для прогнозування стану океану та погоди майже в реальному часі.

Vega C заввишки 35 метрів уперше стартувала у липні 2022 року. Нинішній запуск став її восьмим польотом: шість із семи попередніх були успішними. Ракету розробило Європейське космічне агентство, а її запуски нині здійснює італійська компанія Avio.