Вчені зі Швейцарського федерального технологічного інституту в Лозанні представили на Міжнародній конференції IEEE/RSJ з інтелектуальних робіт і систем у Кіото проект дрону, що дозволяє збільшити його корисне навантаження з 30% до 50%. Це досягається завдяки крилам з спресованого їстівного рису.
Ідея для створення такого безпілотника полягала в тому, щоб його можна відправляти з вантажем їжі до районів, куди важко дістатися звичайним транспортом, а сам апарат був також частково їстівним. Інженери вигадали крило зі спресованого повітряного рису, схожого за характеристиками на спінений поліпропілен (EPP), з якого роблять лопаті більшості дронів.
При розробці прототипу дрону використовувалися їстівні круглі рисові коржики, які спочатку розрізали лазером на шестикутники, щоб легше їх склеювати. Як клею використовували желатин. Після того, як все це висохло, крило обернули в пластик і стрічку, щоб воно не розпалося у вологому середовищі.
Розмір крила визначався не льотними характеристиками, а потребами у харчуванні. У цьому випадку розмах крил близько 70 см призводить до того, що рису та желатинового клею достатньо для доставки 300 ккал, або еквівалента однієї порції сніданку, а 80 г залишаються на корисне навантаження вітамінів.
Далі винахідники працюватимуть над тим, щоб зробити ще більше деталей свого дрону їстівними.
