SpaceX планує завершити польоти Crew Dragon після 2030 року

SpaceX повідомила NASA та компаніям, що розробляють приватні орбітальні станції, про намір припинити польоти кораблів Crew Dragon і ракет Falcon 9 на низьку навколоземну орбіту після завершення підтримки Міжнародної космічної станції у 2030 році. Це може залишити Boeing Starliner фактично єдиним західним варіантом для перевезення астронавтів на орбіту на початку 2030-х років.

Як повідомляє Ars Technica, SpaceX погодилася обслуговувати МКС до 2030 року, однак не дозволяє операторам майбутніх приватних станцій, зокрема Axiom Space, Voyager Space і Vast Space, замовляти місії Crew Dragon для своїх модулів.

Контракти NASA та плани SpaceX

NASA вклало 3,1 млрд доларів у розробку й сертифікацію Crew Dragon у межах програми Commercial Crew. Водночас початкові контрактні зобов'язання SpaceX охоплювали лише шість місій, тоді як компанія вже виконала 13 польотів для NASA до МКС і готує наступний запуск.

Адміністратор NASA Джаред Айзекман заявив, що SpaceX має намір поступово виводити з експлуатації старіші платформи Falcon і Dragon, зосереджуючись на Starship. За даними видання, компанія поки не зацікавлена у розробці Starship для пілотованих запусків із Землі на низьку орбіту. Її пріоритетом є власні корисні навантаження, а NASA спрямовує зусилля щодо Starship насамперед на місячний посадковий модуль програми Artemis.

Ставка на Starliner

Іншим партнером NASA за програмою Commercial Crew є Boeing. Агентство вже інвестувало 5,1 млрд доларів у створення Starliner, але корабель досі не виконав жодної штатної місії до МКС. NASA планує додатково виділити 359 млн доларів на доопрацювання рухової системи Starliner і сертифікацію ракети Vulcan для нових польотів.

NASA розраховує, що Starliner доповнюватиме перевезення астронавтів до завершення роботи МКС, а згодом стане доступним приватним операторам станцій. Водночас вартість місця для NASA на Starliner під час експлуатації МКС оцінюється у 90 млн доларів. Для останніх місій Crew Dragon вона становила 78,8 млн доларів за крісло, тоді як на ранніх польотах була приблизно 55 млн доларів.

Blue Origin розробляє пілотований Space Vehicle для запусків ракетою New Glenn, але перший політ з екіпажем очікується не раніше 2031 року. Інші перспективні кораблі також не готові до початку 2030-х, тому Starliner може стати єдиною доступною альтернативою після припинення польотів Dragon.