Спалах рентгенівського випромінювання може вказувати на зіткнення нейтронних зір

Астрономи припускають, що незвичний рентгенівський спалах EP250704a з далекої галактики міг бути наслідком зіткнення двох нейтронних зір. Подію вперше зафіксували 4 липня 2025 року: вона почалася гамма-сплеском тривалістю пів секунди, після якого протягом 10 хвилин тривало яскраве рентгенівське випромінювання. Про результати дослідження повідомляє Space.com.

Сигнал виявив спільний європейсько-китайський космічний апарат Einstein Probe. Після сповіщення науковці досліджували наслідки вибуху за допомогою Дуже великого телескопа Європейської південної обсерваторії, радіоінтерферометра Very Large Array та інших телескопів.

Найдовший спалах такого типу

Керівник спостережень за допомогою VLT Нікколо Пассалева заявив, що це найдовший зареєстрований первинний рентгенівський спалах від злиття нейтронних зір. Такі об’єкти утворюються після вибухів наднових масивних зір. Під час зіткнення нейтронних зір виникають умови, за яких можуть формуватися важкі елементи, зокрема золото, срібло й платина.

Злиття нейтронних зір пов’язують із кілоновими та короткими гамма-сплесками, які зазвичай тривають менш як дві секунди. Нове дослідження вказує, що деякі такі події можуть супроводжуватися рентгенівським випромінюванням упродовж кількох хвилин. Einstein Probe після запуску у 2024 році виявив сотні рентгенівських спалахів у далеких галактиках; частину з них пов’язали з вибухами наднових, але походження інших лишалося незрозумілим.

Ймовірна роль магнетара

Команда дослідників вважає, що в зіткненні, яке могло спричинити EP250704a, щонайменше одна нейтронна зоря могла бути магнетаром — об’єктом із надзвичайно сильним магнітним полем. Учасниця команди Елеонора Троя пояснила, що залишок зіткнення у вигляді магнетара здатний довше вивільняти енергію, роблячи вибух яскравішим і тривалішим.

Науковці виключили наднову як джерело цього рентгенівського спалаху та встановили, що його світло летіло до Землі близько 6 мільярдів років. Результати роботи опублікували в журналі Science Bulletin.