Поки велику частину звичної діяльності людини заблоковано — офісну роботу, бари, ресторани, стадіони — через пандемію коронавірусної інфекції, притулком стає онлайн. Новини читати важко, тому кількість глядачів потокових сервісів на кшталт Netflix, YouTube і Twitch, збільшується з кожним днем.
Не залишається осторонь кіберспорт. Поки економічна активність по всьому світу стрімко падає, кіберспортивна індустрія набирає обертів. Ліги відмовляються від офлайнових турнірів і переходять суто на онлайн.
Ліги в онлайні
Киберспортивні турніри не були готові до повного переходу в онлайн. За словами комісара чемпіонату ліги легенд Північної Америки (LCS) Кріса Грілі, одного з найвідоміших турнірів, ще два-три тижні тому перехід весняного плей-оффу в онлайн був немислимий, але вже зараз обставини змінилися. До оголошення карантину планувалося, що весняний фінал пройде на майданчику The Star в Далласі, на якій містяться 12 000 глядачів.
Щоб триматися на плаву в умовах пандемії, кожна кіберспортивна ліга зосередилася на проведенні матчів тільки в онлайн-режимі. У цьому більшості ліг допомогли плани із впровадження нових потокових технологій та розгортання онлайн-інфраструктури. Правда, вони розраховувалися на найближчі кілька років, а замість цього LCS, Overwatch League і ESL Pro League довелося провернути це за кілька тижнів, або навіть днів.
Здебільшого все пройшло вдало. Overwatch League провели свої перші вихідні тільки для онлайн-ігор 28 та 29 березня, і всього через кілька днів Blizzard Entertainment оголосила, що на цьому сезон і завершиться. LCS ненадовго призупинив гру 13 березня, коли Грілі і його команда були зайняті пошуком рішення щодо реалізації чемпіонату. Через чотири дні стартували онлайн-матчі.
Число глядачів онлайн-турнірів зростає, хоча більшість киберспортивних організацій поки не опублікували конкретні показники зростання.
«Поки рано говорити про точні цифри, але ми задоволені рівнем взаємодії і відгуками, які ми отримали від нашої спільноти», — каже Грілі.
Нові терени для реклами
З’являється нове поле для рекламодавців. Через скасування традиційних спортивних ігор і щорічних фестивалів великим брендам доводиться переглядати майданчики і йти в ті напрямки, які вони раніше ігнорували. Серед них — і кіберспорт.
Після скасування гонок NASCAR, організатор перегонів і Fox Sports оголосили про перші киберспортивні перегони eNASCAR iRacing Pro Invitational Series. 22 березня відбулися перші перегони, які стали найпопулярнішою киберспортивною телепрограмою — вона зібрала понад 900 тисяч глядачів.
Канадська геймінгова компанія Torque Esports організувала The Race All-Stars Esports Battle, онлайн-захід, який обслуговує Формулу 1, IndyCar, Formula E, NASCAR та інші перегони через скасування масових заходів. Ця подія вже залучила нових рекламних партнерів.
«Зараз ми ведемо переговори з багатьма брендами, які вперше звернули увагу на кіберспорт», — говорить генеральний директор Torque Esports Даррен Кокс. За його словами, компанія хоче використовувати ситуацію, що склалася для подальшого розвитку кіберспорту. Пандемія коронавірусу лише прискорила зростання інтересу рекламодавців до галузі.
«Спонсори зацікавлені у збільшенні кіберспортивної спільноти, і ми вважаємо, що їхній інтерес в подальшому тільки виросте», — вважає Грілі з LCS.
Аналітична група Torque Esports, Stream Hatchet, стверджує, що з січня по березень 2020 року кількість глядачів кіберспортивних трансляцій зросла більш ніж на 17 відсотків, при цьому в березні тільки по всьому світу було переглянуто 1,75 мільярда хвилин контенту. 12-годинний благодійний марафон «Потік допомоги» на Twitch минулої суботи зібрав 2,8 млн доларів для Фонду солідарності COVID-19 Всесвітньої організації охорони здоров’я.
Але не всі у кіберспорті можуть вигідно осідлати ситуацію. У відомих ліг, таких як LCS і Overwatch, є ресурси для швидкого переходу в онлайн. Але у нових ліг інші обставини. Apex Legends, що стартувала цього року, зазнала проблеми із сервером, відсутністю реклами і поганою структурою менеджменту ще до спалаху COVID-19. Днями організатори оголосили, що перенесуть частину Apex Legends Global Series в онлайн, а фінали будуть транслюватися на Twitch і YouTube 6 квітня.
Навіть авторитетні організації зазнають труднощів: клуб Chaos Esports розпустив всю команду Dota 2 після призупинення Dota Pro Circuit (DPC) в цьому році.
Today we unfortunately have to announce the release of our Dota 2 Roster.
If you are an organization or sponsor looking to work with the team please contact their manager, @KBBQDotA , directly via [email protected]
Read More: https://t.co/XEcRsvMP54 pic.twitter.com/mCDADnvAXx
— Chaos EC☣️ (@ChaosEC) March 25, 2020
«Це не спонтанне рішення, але в ці нестабільні часи і через припинення роботи DPC ми не можемо більше утримувати команду Dota 2», — заявив генеральний директор Chaos Esports Club Грег Лейрд.
У порівнянні з багатьма іншими галузями, під час глобальної пандемії кіберспорт втратив мало робочих місць, в основному через те, що ліги можуть переходити в онлайн, а не закриватися взагалі. Очікується, що рівень безробіття в США сягне свого найвищого рівня з часів Другої світової війни, згідно з прогнозами, 20 мільйонів американців втратять роботу в найближчі кілька тижнів.
За матеріалами Engadget
