США завершили програму супутникового виявлення ракетних запусків

Космічні сили США офіційно завершили експлуатацію Defense Support Program — супутникової системи раннього попередження про ракетні запуски, яка працювала понад 55 років. Останні два апарати програми у вересні взяли участь у маневрах на орбіті, після чого їх перевели на кількасот кілометрів вище. Такий маневр зазвичай пов’язують із виведенням супутників на орбіти поховання над геостаціонарною орбітою.

Про завершення програми повідомляє Ars Technica. За даними видання, незалежне орбітальне спостереження вказувало, що йшлося, імовірно, про супутники DSP-20 та DSP-22.

Система часів холодної війни

Перший супутник Defense Support Program запустили наприкінці 1970 року ракетою Titan IIIC з мису Канаверал. Початкові апарати масою близько однієї тонни мали приблизно 2 тисячі інфрачервоних детекторів і працювали на геосинхронній орбіті. Їх призначали для постійного спостереження за планетою та виявлення запусків ракет.

Спершу система мала виявляти радянські міжконтинентальні балістичні ракети. Згодом її також застосовували для фіксації пусків іракських ракет Scud під час звичайних воєнних операцій. У наступних модифікаціях супутники отримали понад 6 тисяч інфрачервоних детекторів, а їхня маса зросла приблизно до 2,5 тонни. Запуски апаратів DSP тривали до 2007 року; DSP-16 у 1991 році доставив у космос шатл Atlantis.

Нові системи попередження

Командувач Mission Delta 4, полковник Космічних сил США Брендон Девенпорт заявив, що сузір’я DSP було основою оборони країни та забезпечувало стримування у період холодної війни. За його словами, система також захищала розгорнуті американські сили від війни в Перській затоці до її списання у вересні.

Заміною DSP стала система Space Based Infrared System, запуск якої військові розпочали у 2011 році. Її супутники оснащені досконалішими сенсорами, здатними виявляти слабші події та забезпечувати довший час попередження. США також розробляють супутники Next-Generation Overhead Persistent Infrared: перший апарат цього покоління може бути запущений ракетою Vulcan протягом наступних 12 місяців.