Підрозділ оборонних інновацій (DIU) Міністерства оборони США уклав два контракти на розробку прототипів для демонстрації нового покоління ядерних двигунів та вироблення енергії для космічних апаратів. Пентагон планує здійснити демонстраційний орбітальний політ у 2027 році, повідомляє Space.com.
Контракти було укладено з компаніями Ultra Safe Nuclear та Avalanche Energy. Виробники розроблять демонстратори ядерних силових установок для малих космічних апаратів, які працюватимуть у навколомісячному просторі.
Ultra Safe Nuclear працює над радіоізотопним джерелом енергії EmberCore. У DIU зазначили, що EmberCore забезпечить у десять разів більшу потужність у порівнянні з плутонієвими системами.
Orbitron компанії Avalanche Energy використовуватиме термоядерний синтез для виробництва електрики. В Orbitron плазму планують утримувати магнітним полем.
