Програмний збій наведення, навігації та управління (GNC) у верхньому ступені ракети Alpha компанії Firefly Aerospace призвів до невдалого розміщення корисного навантаження на низькій орбіті.
Як повідомляється в заяві компанії Firefly від 20 лютого, під час місії Fly the Lightning, яка відбулася 22 грудня, верхній ступінь Alpha не зміг відпрацювати згідно з планом через помилки в програмному забезпеченні GNC. Унаслідок цієї несправності верхній ступінь і його корисне навантаження, демонстраційний супутник Lockheed Martin, залишилися на орбіті з низьким перигеєм.
Після проведення розслідування, в якому брали участь фахівці Firefly і незалежні експерти, було виявлено, що “помилка в програмі не дала змоги системі надіслати необхідні імпульсні команди двигунам системи управління реакцією (RCS) перед другим етапом”. Команда Firefly не розкрила подробиць цієї проблеми, але, за попередньою оцінкою, RCS використовували для забезпечення правильної орієнтації ступені та регулювання палива в двигуні.
Наразі Firefly працює над виправленням помилки програмного забезпечення GNC і впровадженням інших змін для більш точного виявлення подібних проблем у майбутньому. Компанія повідомила, що Alpha буде готова для наступного запуску найближчими місяцями, але конкретної дати не названо.
Унаслідок помилки супутник Lockheed Martin опинився на орбіті з початковим перигеєм близько 215 кілометрів. Компанія Lockheed прискорила випробування супутникової антенної технології і досягла значних цілей щодо місії всього за кілька тижнів. Супутник увійшов в атмосферу Землі 10 лютого.