Стартап Also згорнув пілотний проєкт електромотоциклів у Кенії

Стартап Also, який у 2025 році виокремився з Rivian, припинив пілотний проєкт електричних двоколісних транспортних засобів у Кенії. Компанія вирішила зосередити ресурси на споживчих електровелосипедах і розробці невеликих автономних транспортних засобів, повідомляє TechCrunch.

Проєкт отримав грантове фінансування від Shell Foundation — незалежної благодійної організації, заснованої британською нафтогазовою компанією Shell. Згодом видалений розділ на сайті фонду описував мету ініціативи як тестування локально інтегрованої платформи електричного двоколісного транспорту в Кенії з можливістю масштабування у Східній Африці.

Плани для африканського ринку

За даними видаленого опису, Also мала працювати над модульними батареями, розподіленою зарядною інфраструктурою та спеціально розробленим електромотоциклом для африканських водіїв. У вересні компанія повідомила, що лише вивчала цей проєкт із неназваним партнером і виконала певну початкову роботу, після чого вирішила зосередитися на основному плані розвитку.

Also заявила, що отримане фінансування Shell Foundation перейде до подальшої розробки проєкту, не уточнивши деталей. Фонд повідомив, що ініціатива мала зібрати дані про потенційне зростання доходів водіїв, операційні показники та комерційну життєздатність, але від додаткових коментарів відмовився, пославшись на угоду про нерозголошення.

Пріоритет автономних транспортних засобів

Співзасновник і президент Also Кріс Ю пояснив, що кенійський пілот спочатку відповідав місії компанії зі створення невеликих транспортних засобів, оптимізованих за вартістю для конкретних ринків. Водночас пріоритет отримали інші напрями, передусім автономні машини, над якими Also працює у партнерстві з DoorDash.

За словами Ю, компанія вирішила спрямувати увагу на автономні технології через їхню терміновість і темп розвитку. Він також вважає, що автономність може раніше та масштабніше з'явитися у невеликих спеціалізованих транспортних засобах, ніж у пасажирських автомобілях.

Затримки з постачанням електровелосипедів

Відмова від кенійського проєкту відбулася у складний перший рік самостійної роботи Also. Проблеми з ланцюгами постачання неодноразово відкладали доставку першого продукту компанії — преміального електровелосипеда TM-B. Перші постачання клієнтам розпочалися на початку жовтня.

Ю визнав, що компанія недостатньо комунікувала з людьми, які оформили попередні замовлення. Він пояснив затримки сукупністю чинників, зокрема конкуренцією за сировину для друкованих плат, яку також використовують для центрів обробки даних зі штучним інтелектом, а також складнощами із сертифікацією в різних державних органах. Ранні покупці TM-B уже повідомляли про пошкодження під час доставки та помітне розряджання батареї.