Нові супутники SpaceX Starlink Direct to Cell (DTC) виявилися значно яскравішими за вже виведені на орбіту моделі. Відповідне дослідження було опубліковано на сервері препринтів arXiv.
За словами вченого з Міжнародного астрономічного союзу (IAU) Ентоні Маллама, SpaceX ще не застосовувала до нових супутників методи, які дають змогу знизити світіння. Через це вони виявилися майже в п’ять разів яскравішими, ніж минулі моделі. У січні про високу яскравість супутників заявляв старший менеджер SpaceX Кейт Тайс.
Фахівці SpaceX почали примусово знижувати яскравість відбиття сонячного світла від своїх супутників 2020 року – після того, як астрономи поскаржилися, що Starlink заважає їхнім спостереженням. Як правило, на супутники наносять дзеркальну діелектричну поверхню і регулюють шасі апарата. Це дає змогу знизити яскравість світіння приблизно в 10 разів.
Однак навіть коли SpaceX застосує ці заходи до DTC, нові супутники все одно будуть у 2,6 раза яскравішими за попередні модифікації. За словами Маллама, незважаючи на цю проблему, супутники DTC рухаються з більшою видимою швидкістю і більшу частину часу перебувають у тіні Землі.